Все мы любим концептуальные альбомы. Это те, что имеют под звуками, словами и вокалом свою историю, а может и целый сюжет. Когда во время прослушивания погружаешься в мир автора (или авторов), отгадываешь «пасхалки» и при этом «серферишь» по звуковым волнам. Альбом-роман, альбом-кинофильм, альбом-комикс — скрестить альбом можно с любым другим видом искусства, в зависимости от воображения и мировосприятия. «Мне неинтересно просто писать альбомы, я хочу создавать миры» — говорил когда-то музыкант, актер, продюсер, стенд-ап комик Childish Gambino.
Вот и дуэт Twenty One Pilots совсем не типичная альтернативная группа, выделяющаяся лишь слащавым вокалом солиста и песнями про любовь, одиночество или что-то ещё. В репертуаре у этих двух молодых людей целая вселенная: ДЕМА — вымышленный участниками город с башней тишины, которым управляет 9 епископов (9 кругов на альбоме «Blurryface»), зашифрованные имена епископов в песнях, герой Тайлера по имени Клэнси и его история через альбомы; клипы, пестрящие символами, отсылающими к перечисленному — всё очень закручено и только следи.
За время пандемии группой был записан новый альбом, с новыми символами и поводами для фанатских теорий — «Scaled And Ice».
От звучания альбома впечатления однозначные — инструменты звучат мягко (синтезаторы, ударные, струнные, духовые); где-то грустно и уносит в меланхолию, где-то задорно и весело, даже с намеком на кантри («Bounce Man»). Единственная композиция, выбивающаяся из общего контраста легкого звучания — «No Chances», отсылая к прошлым альбомам своей динамикой. Сюжет крутится вокруг оппозиции города ДЕМА под названием Banditos, которая решила совершить побег и освободится от контроля 9-ти епископов.
В заключительной песне «Redecorate» Тайлер дает место цитате своего персонажа Клэнси из второго абзаца первого послания перед альбомом «Trench»: «В городе были чудесные строения/И это преуменьшило мои заботы». При этом не до конца понятна полноценная роль в концепции общей вселенной Ледяного Дракона, являющегося главным символом новой пластинки. Это дает пространство для догадок слушателей.
Эта же композиция вдохновлена трагичной историей друга Тайлера, у которого умер сын и его комната остается нетронутой. Куплеты написаны от третьего лица — от лица умершего сына, просящего навести его близких на правильную мысль, что делать: оставить со всем беспорядком или навести порядок. При этом Тайлер завуалировал данный посыл под себя и свою жизнь; самоанализ, выраженный стремлением очистить пространство вокруг себя от лишнего, затрагивается в песне 2008 года «Drown» c сольного альбома Тайлера «No Phun Intended».
Даже если абстрагироваться от сюжета, «Scaled And Ice» в своем роде прекрасное творческое откровение в дискографии группы. Личные рассуждения и самокопания лежат на поверхности, и они задают настроение как для танцев, так и для легкой грусти. В каждой композиции заложена личная история из реальной жизни, приукрашенная излюбленными метафорами и отсылками. И через призму смысловой насыщенности пластинка уже не кажется такой простой, как после первого впечатления.