MidNight Club – Японская банда стритрейсеров, которая гоняла на огромных скоростях по Bayshore Route (иначе известном как Ванган между Токио и Йокогамой. Банда стала самым известным и уважаемым клубом стритрейсеров. О клубе написали более чем 200 статей в различных японских автожурналах, а также в зарубежных журналах Danish Autoviz, British Max Power и American Turbo. Самой ранней иностранной отсылкой к клубу была фраза Джереми Кларксона в его передаче 1995 года, когда он ездил на Nissan Skyline GT-R по Японии. Тогда Кларксон заметил: «этот автомобиль скорее можно увидеть в клубе Mid Night». В том выпуске передачи были показаны лишь 30 секунд любительской съемки с уличных нелегальных гонок, показывающих всю суть клуба. Помесь высоких опасных скоростей и агрессивный гоночный стиль сделали японские уличные гонки известными во всем мире. Клуб стал самым «долгоиграющим» в истории гоночным клубом.
Членство
Присоединиться к клубу, который был организован в 1987 году, было не так-то просто. В первую очередь из-за большого количества правил и лучшей организации клуба. Во-вторых, в клуб допускались автомобили, способные ехать быстрее 250 км/ч, ведь очень часто гонки проходили на скоростях более 300 км/ч. Новички, состоявшие в клубе менее года, находились в ранге подмастерья и были обязаны посещать все встречи клуба. Лишь 10% новичков становились полноправными членами клуба, а если на дороге они подвергали опасности других участников дорожного движения или одноклубников, то должны были покинуть клуб. На бамперах участников клуба можно было заметить небольшой стикер Mid Night Car Special, на лобовом стекле иногда появлялась наклейка с теми же словами, а на порогах и боковых юбках можно было заметить наклейку Mid Night Racing Team. Высокое мастерство водителей клуба создавало настоящие проблемы для местных полицейских, которые неспособны были догнать гонщиков. Более того на большинстве полицейских автомобилей стояли ограничители скорости до 180 км/ч (как следствие Джентльменского Соглашения 1977 года 1977 Japanese Automotive Gentleman's Agreement).
В среднем в клубе состояло 30 человек, которые устраивали встречи в полночь (MidNight). Гонки проходили на Bayshore Wangan, прибрежном шоссе. Победитель гонок определялся по-разному: «победитель тот, кто долго не видит соперника впереди себя», «прохождения определенного участка на шоссе первым». Говорят, один из членов клуба однажды произнес: «Дрифт и автокросс для слабаков. Мы гоняем на максимальных скоростях».
Многие другие стритрейсерские японские клубы присматривали за своими участниками, чтобы те не клеили себе наклеек “MidNight”. Если же человек, не причастный к “MidNight” клубу клеил сей стикер себе на автомобиль, то в скором времени обнаруживал свою малышку подвергнутой вандализму. Ходит много историй о людях, которые хотели быть причастны к Клубу и клеили наклейки на свои автомобили, для всех конец был одним.
При организации встречи, лидер клуба Mid Night размещал в местной токийской газете объявление. Обычно, такие объявления были совершенно не примечательны и не носили никакого намека на уличные незаконные гонки. Содержание рекламного объявления обсуждалось на прошедшей встрече. В объявлении можно было узнать место и время проведения гонок. Хотя, время каждый раз было одним и тем же. Вот пример такого объявления:
«Продам маленькие кошельки со скидкой. Для дополнительной информации вы сможете найти меня на парковке Daikoku в среду, между 23-2 часами. Спасибо».
Автомобили закоренелых членов клуба были способны ехать быстрее 320 км/ч, средняя мощность составляла 400-600 л.с. По слухам, один из членов клуба потратил более 2 млн. долларов на модификацию своего Porsche 911. Членам клуба было запрещено спрашивать друг друга о профессиях и способе заработка на «ништяки». Лишь Max Power в 1995 году раскрыл профессии двух членов клуба: владелец RX-7 FD3S был застройщиком; водитель Skyline GT-R R32 управлял семейным бизнесом по продаже автомобилей. Поговаривают, что многие основатели тюнинг-мастерских были первооснователями клуба.
Конец?
MidNight Club был расформирован в 1999 году. Причиной послужили члены банды Босозоку, которые любили «поиграться» с гоняющими по ночному шоссе миднайтерами. Лишь несколько «миднайтеров» принимали вызов. Гонки проходили на очень больших скоростях и однажды, не успевшие оттормозиться «миднайтеры» и босозоку, влетели в плотный поток трафика. В результате аварии погибли два члена банды Босозоку и восемь человек госпитализированы, шестеро из которых были простыми участниками дорожного движения. Поскольку в основу политики клуба входила забота об окружающих и предотвращение аварий на дорогах, сразу после аварии клуб был расформирован навсегда. Конечно, появлялись подражатели, но они не могли выдержать ужесточающихся законов и быстро заканчивали свое существование.