Родилась 16 сентября 1924 года в Нью-Йорке, США в семье менеджера по продажам и секретарши. Настоящее имя и фамилия - Бэтти Джоан Перске.
Родители Лорен Бэколл были еврейскими эмигрантами из Франции и Румынии. Отец оставил семью, когда Лорен было всего шесть лет. С 1930 года Лорен берет фамилию матери Бэколл. Выросла в Бруклине и на Манхэттене. Бэколл - двоюродная сестра бывшего президента и премьер-министра государства Израиль Шимона Переса.
Окончила школу Джулии Ричман. Успешно окончила Академию драматического искусства. Была актрисой театра Usher, одновременно работала моделью, снималась в рекламе. В 1942 году дебютировала на Бродвее. Продюсер Слим Хокс увидел её на обложке журнала и пригласил в Голливуд.
Первая роль в кино в фильме "Иметь и не иметь" (1944), партнером был кинокумир зрителей Хэмфри Богарт, впоследствии ставший мужем актрисы. Вместе с Хэмфри Богартом снялась в своих звездных фильмах
-в экранизации детектива Рэймонда Чандлера "Большой сон" (1946);
- в триллере "Черная полоса" (1947);
- в ленте "Риф Ларго" (1949) и др.
В дуэте с Мэрилин Монро сыграла в ленте "Как выйти замуж за миллионера" (1953), исполнила роль Мариллы Браун Хаген в комедии "Создавая женщину" (1957).
В 1957 году переезжает в Нью-Йорк, возвращается на театральную сцену и вскоре становится театральной примой. Блистала в знаменитых пьесах "Цветок кактуса", "Женщина года", "Аплодисменты"
Ушла из жизни 12 августа 2014 года в Манхэттене (Нью-Йорк, США).