А счастье было так близко… Канадцы дважды вели в счете, но за 4 минуты до конца третьего периода пропустили второй гол, растранжирили моменты в овертайме и уступили по буллитам (2:3Б). Родоначальники хоккея впервые в истории могут остаться за бортом плей-офф. Их спасет победа в основное время в матче Латвия – Германия.
Начали чемпионат канадцы за упокой - с поражений от Латвии (0:2), США (1:5) и Германии (1:3). «Кленовые листья» долго привыкали с широкой европейской площадке, да и друг к другу. Но потом дело наладилось. Последовали три победы подряд.
В решающем матче с финнами отцам-основателям хоккея необходимо было выигрывать. Канадцы были близки к четвертьфиналу. В середине второго периода капитан их молодежки Макс Комтуа вывели их вперед (2:1). «Кленовые листья» принялись сушить игру и преуспевали. Огорчить их мог разве что… шведский лайнсмен, едва не выдавший голевую передачу финну Петри Контиоле. Шайба от конька судьи резко изменила траекторию и была остановлена ловушкой распластавшегося на льду вратаря Дарси Кемпера, который успел еще клюшкой отбросить эту шайбу в сторону.
Тем удивительнее стал провал канадцев в обороне за 4 минуты до сирены. Финны убежали 2 в 1 и хрестоматийно конвертировали момент в гол.
В овертайме канадец Ник Пол обязан был заканчивать игру, но не попал в пустой угол с пятачка с чудо-передачи из-за ворот. Правда, и «львы» могли сразу отправить соперников домой, забей в контратаке.
Серия буллитов началась для канадцев с заброшенной шайбы Брэндона Пирри, а завершилась неудачной попыткой Коннора Брауна. Финны забили трижды, «Кленовые листья» - дважды.
Неужели мы лишимся кубковой сшибки Россия – Канада? Напомним, медали в плей-офф на турнирах ИИХФ разыгрываются с Олимпиады-1992. Накануне «Тре Крунур» впервые не пробились в решающий раунд.
Теперь ждем вечернюю сессию. Судьба канадцев всецело в клюшках немцев и латвийцев. Если сгоняют ничейку в основное время, то отправят «Кленовых» домой.
СТАТИСТИКА
Канада – Финляндия – 3:2Б (1:0, 1:1, 0:1, 0:0, 0:1)
