Алиса вздрогнула во сне и резко открыла глаза. Оглядевшись вокруг, она успокоилась и снова погрузилась в легкую дрему. Ей привиделось, что она снова голодная, озябшая на морозе, сидит перед закрытой дверью в дом и не понимает, что вдруг случилось с хозяином. Да, лаской он и раньше не баловал, но еда в миске была всегда, как и возможность спать в доме у теплой батареи. Жена его умерла пару лет назад. Жил он один, а чтоб в доме была еще живая душа, принес Алиску.
На выходные к нему из города приезжали дети и внуки. Хозяин всегда ждал их. К приезду внуков покупал конфеты, мыльные пузыри, а для старшего разные штуки для рыбалки. В доме начиналась веселая суета. Смех, шутки, громкие разговоры. Обязательно на улице жарили шашлык. Алисе всегда тоже доставалось лакомое угощение. В эти дни она была в центре внимания. Ее гладили, играли с ней фантиком, привязанным на веревочку и даже спать разрешали с внучкой хозяина на диване. Довольный хозяин старался никого из своих гостей не обделить вниманием. С внуком удил рыбу в пруду около дома. С внучкой постарше катался на велосипеде. А для малышки, которой не было и года с удовольствием дул мыльные пузыри. Дочери хлопотали по дому, стараясь обеспечить уют и порядок в доме отца. Зятья помогали тестю в тяжелой мужской работе: забор поправить, окно починить, машину отремонтировать. А вечером все снова собирались за большим столом на уютный семейный ужин. Обсуждали проблемы, находили решения. Заканчивались выходные теплым прощанием до новой встречи.
После отъезда детей жизнь хозяина и Алисы снова текла по привычному сценарию. Утром он ее кормил. Если на улице было тепло, выпускал, если холодно, то разрешал остаться дома. Кошка чувствовала себя полновластной хозяйкой территории и не подпускала к дому чужих котов, собак, да и на людей шипела. Вечером хозяин возвращался, кормил ее, готовил себе ужин и ложился смотреть телевизор. Она садилась недалеко от него на подоконник или у теплой батареи и, сощурив свои огромные желто-зеленые глаза, довольно мурлыкала.
В один из вечеров хозяин приехал не один. Из машины вышла брюнетка. Высокая, явно моложе его, с хриплым голосом и резкими движениями. Она по-хозяйски осмотрелась и уверенным шагом вошла в дом. Следом, грозно распушив хвост, побежала Алиса. Довольный хозяин доставал из пакета угощения. Гостья сервировала стол. Кошка же, вздыбив шерсть, шипела, всем своим видом показывая недовольство. Когда стол был накрыт, женщина поставила в центр красивую бутылку с коричневой жидкостью. Хозяин смутился и, покраснев, сказал, что ему нельзя, врачи запретили. Она хрипло рассмеялась: «Чуть-чуть для аппетита даже нужно!» По дому растекся незнакомый Алисе приторно- горький запах, от которого хотелось чихать и тереть нос лапой. Разговор за столом становился все веселее. Гостья хрипло хихикала и от удовольствия покачивала ногой. Кошка нервно следила за ее движениями. Факт присутствия незнакомки в доме ее раздражал. В какой-то момент Алиса набросилась на ее ногу. За что тут же была выставлена хозяином из дома на улицу под обиженные вопли жертвы нападения.
Так у кошки началась новая жизнь. В дом ее больше не пустили. Кормили только на улице. Новая хозяйка любила курить, сидя на лавочке у крыльца. Перед тем как сесть она всегда старалась отогнать кошку подальше. И, чтоб та не подходила, выдыхала дым в ее сторону. Хозяин на работу теперь ездил все реже. От него все чаще пахло той самой приторно-горькой жидкостью. Он спал или, шатаясь и что-то бормоча себе под нос, слонялся по двору без дела.
Дети после появления брюнетки приехали всего один раз. Никто им не обрадовался. Вышел хмурый, лохматый хозяин и улыбающаяся брюнетка, изображавшая радушную хозяйку. Познакомились. Сели на лавочку. Дочери, глянув на отца, сразу поняли, что он снова стал выпивать. Так было и раньше, сразу после смерти их матери. Он тогда чуть не умер от интоксикации. Врачи строго-настрого запретили употреблять алкоголь. В ответ на напоминание о словах врачей дочери услышали фразу: «Без вас разберемся. Мы расписались и сами знаем, как нам жить». А после того, как отец спросил: «Вы к нам надолго?», ответили, что на пару часов. И, пробыв ровно столько, уехали. Теперь они ему только звонили. Но трубку мужчина брал не всегда. Он все чаще лежал пьяный на лавке у крыльца.
Новая жена стала полновластной хозяйкой в доме. На выходные теперь с ночевкой приезжал ее сын с женой и двумя дочками. А среди недели ее мать с теткой. Им очень нравилось пить в саду чай. Хозяину, не жалея, подливали алкоголь и заводили длинную песнь о том, что у супругов должно быть все общее. И что его дочери, не должны мешать счастью молодоженов. Алиса слышала, как новая хозяйка хвасталась кому-то по телефону, что старый дурак скоро обопьется, и она станет хозяйкой отличного дома и большого участка. Что он в доказательство любви к ней уже начал оформлять на нее землю.
Однажды утром хозяин не смог встать с кровати. Он просто лежал и хрипел, глядя на Алису, сидящую на подоконнике на улице. Новая хозяйка, спокойно посмотрев на него, ушла на улицу. Покурила, выпила кофе. Вернувшись, не спеша набрала номер деревенской амбулатории. Местный фельдшер была на месте через пять минут. Одним взглядом оценив ситуацию, она тут же вызвала скорую и отправила мужчину в больницу в город.
Домой он больше не вернулся. Его привезли на катафалке в коричневом лакированном ящике на пару часов. Потом увезли хоронить. Организацией траурного мероприятия занимались его дочери. Брюнетка изображала безутешную вдову, от горя неспособную мыслить. Спустя пару дней после похорон она вывезла из дома часть вещей, сменила замок и появлялась раз в несколько недель, чтоб проверить все ли в порядке.
Исхудавшая кошка часто сидела напротив двери и кричала от отчаяния и голода. Дети хозяина, приезжая на кладбище, приходили к дому, чтобы забрать Алису, но ворота были закрыты, а одичавшая кошка боялась подходить к ним. С каждым разом она выглядела все хуже. В один из таких приездов внучке хозяина удалась взять ее на руки. Почуяв давно забытый знакомый запах, кошка заплакала. Крупные слезы стекали по измученной облезлой морде, оставляя влажные следы. Наконец-то она могла расслабиться, согреться и спокойно подремать. Больше они ее не отпустили. Забрали с собой, поселили в своем доме. У Алисы появилась любящая семья, дом и территория, которую она по привычке охраняет от чужих. Она очень любит дремать на подоконнике, греясь в теплых солнечных лучах.