Сицилия - это ошеломительно прекрасный итальянский остров, который манит туристов своей природой и лазурным морем уже на протяжении многих лет. Но есть одно "но", на этом сравнительно небольшом клочке суши находится самый большой действующий вулкан Европы - Этна.
Этна расположился на восточном побережье острова Сицилия недалеко от города Катания. Высота вулкана меняется от извержения к извержению. Так, по состоянию на 2018 год его высота составляла 3295 метров, что на 21 метр ниже, чем было зафиксировано в 1981 году. Площадь, занимаемая вулканом Этна, превышает 1190 квадратных километров, что больше ближайшего "соперника" - вулкана Везувий - в 2,5 раза (Про вулкан Везувий можно прочитать здесь).
В переводе с древнегреческого название Этна означает "пылающая". По мнению геологов, образование вулкана началось около 600 тысяч лет назад на месте большого морского залива. Сначала вулкан был подводным, но 150 тысяч лет он "всплыл" на поверхность.
Древние греки объясняли поведение Этны тем, что под вулканом располагается кузница бога огня и кузнечного дела - Гефеста. Гефест и его помощники постоянно куют оружие для богов Олимпа, поэтому то и дело трясется земля и огненные искры вылетают из ее недр.
Этна - это идеальный вариант для всех смельчаков, желающих увидеть реальную мощь действующего вулкана. Самое первое извержение Этны, зафиксированное древними историками, случилось в 485 году до н.э. Самое же длительное во времени извержение произошло в июле 1614 года и продолжалось (вы только представьте себе!) десять лет.
Последним же из мощных извержений считается извержение 1991 года, которое продолжалось 473 дня. Когда лава из бокового юго-восточного кратера начала угрожать городку Дзафферана-Этнеа, было решено преградить ей путь с помощью дамбы. Жители рассчитывали, что извержение скоро закончится, и лава не успеет заполнить вырытые перед дамбой каналы. Но они ошиблись: 7 апреля 1992 года поток лавы преодолел дамбу и направился прямо в городок.
По статистике, извержения здесь происходят практически каждые 90 дней. Причем каждые 150 лет они настолько сильны, что способны уничтожить близлежащие населенные пункты. Но это обстоятельство не пугает сицилийцев: они продолжают жить довольно близко к подножию вулкана. Ведь застывшая вулканическая лава, перемешанная с почвой, славится своим огромным плодородием.
Этна губил обитателей окрестных деревень по-разному: иногда обжигая кипящей лавой и уничтожая посевы столбами пепла, что приводило к голоду, а однажды Этна проявил небывалую щедрость. Но те, кто принял участие в этом "вулканическом банкете", поплатились за это жизнью.
Продолжение истории про сицилийский вулкан Этна здесь.