Ночью долго и протяжно выли сторожевые собаки. Многие в городе не спали, но выйти из дома, чтобы успокоить животных никто не решился. Псы не унимали до самого рассвета, а утром хозяева обнаружили перебитую домашнюю птицу. Куры, индюшки и утки лишились своих голов. Старожилы принялись рассказывать о проделках хорьков, священник пугал паству дьяволом в обличье зверя, бургомистр требовал найти вредителя и немедленно наказать. Но как бы громко ни кричали, ничего уже было не исправить.
И снова весь город принялся за дело. Мужчины убирались в птичниках, женщины ощипывали тушки, детям велели собирать птичьи головы. Мальчишки с энтузиазмом подошли к работе. Они бросались друг в друга головами уток точно снежками. У девочек такая игра одобрения не вызывала. Они с омерзением брали птичьи головы кончиками пальцев и старались поскорее бросить их в мешок. И Идэ родители наказали убрать обрубки. Девочка смотрела в остекленевшие глаза мертвых птиц и не могла перебороть брезгливости. Снова Идэ горько заплакала.
- Почему ты плачешь, девочка? - раздался писклявый голосок.
Идэ обернулась и снова увидела вихт. Малышка сидела на одном из насестов. На этот раз она пришла не одна. Рядом с девочкой сидел такой же маленький паренёк. Он покачивался на насесте и иногда изображал, что вот-вот упадёт. В последний момент мальчишка удерживал себя руками и громко смеялся.
- Мама сказала, что мне нужно собрать птичьи головы, - ответила Идэ, - но они такие отвратительные!
- Велика ли беда! Давай мы соберём, - сказала вихт, - эти головы пойдут нам на суп.
- Нет. Вас не существует, - ответила девочка.
Паренёк на насесте перестал веселиться и замер. Он смотрел на девочку маленькими блестящими глазками полными слез. И только рот всё еще растягивала улыбка.
- Как же нас может не быть, если мы есть? - сказал мальчик всхлипывая. - Разве не с нами ты говоришь? Разве не мы помогли собрать тебе стекло? Мы есть. Может быть, это твоего папы нет, раз он говорит такие глупости?
- Нет, папа точно есть. Вчера он сильно наказал меня за рассказы о вас.
- Разве можно наказывать за правду?! Нет, раз твой папа так несправедливо поступает, он точно не существует. А вот мы - другое дело!
С этими словами вихты спрыгнули с насеста и в мгновение ока собрали все птичьи головы. Ни одного следа не осталось на земле. Идэ радостно захлопала в ладоши. Она поблагодарила вихт, которые на этот раз никуда не убегали.
- Теперь я точно знаю, что вы существуете! - закричала Идэ.
На беду, крик девочки услышала мать. Она пошла посмотреть, не случилось ли чего с ребенком, но увидела лишь свою дочь, которая разговаривала с пустотой.
- С кем ты разговариваешь, Идэ? - спросила испуганная женщина.
- С вихт, мамочка! Они помогли мне собрать все птичьи головы.
Мать не поверила девочке. Она стала бить её по щекам и повторять, что никаких вихт не существует. Идэ плакала, но мать не остановилась, пока ребенок не признался, что солгал. Отцу никто ничего не рассказал. Перед сном у Идэ огнем горели щеки. Ей больно было касаться лица, а обида комом стояла в горле. Девочка поклялась сама себе, что никогда больше не усомнится. Вихт существуют, и никто не сможет её переубедить...
Продолжение следует
Не больше наперстка. Часть 1
Не больше наперстка. Часть 3
Не больше наперстка. Финал
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Сборник "[НЕ]нормальные"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.