Поэма Двенадцать - первый значительный отклик русской литературы на Великую Октябрьскую революцию. Не много можно назвать литературных произведений, которые вызвали бы при своем появлении столь горячие споры, столь запальчивые и разноречивые суждения и оценки - от восторженных похвал до ожесточенной брани.
Русская поэзия начала ХХ века призвана была отразить эпоху всемирно-исторических катастроф, неслыханных перемен.
Блок всеми силами души презирал и ненавидел старый, буржуазный мир, он с громадным вдохновением запечатлел в своей поэзии его распад и крушение. В решающий час истории поэт нашел в себе духовные силы и гражданское мужество для того, чтобы бесповоротно отречься от старого мира. Восторженно приветствовал он Октябрьскую революцию как событие всемирно-исторического значения, как зарю новой жизни человечества, и честно связал свою судьбу с революционным народом.
Блок принял Октябрьскую революцию восторженно и упоенно, но это не было слепым восторгом и упоением. В его восприятии революции была особая глубина и проникновенность. Первым открытым откликом Блока на Октябрьскую революцию явилась его вдохновенная программно-декларативная статья "Интеллигенция и революция" , появившаяся в печати 19 января 1918 г. Здесь Блок писал: "Дело художника, обязанность художника - видеть то, что задумано... Что же задумано? Переделать все. Устроить так, чтобы все стало новым; чтобы лживая, скучная, грязная, безобразная наша жизнь стала справедливой, чистой, веселой и прекрасной жизнью... Мир и братство народов - вот знак, под которым проходит русская революция. Вот о чем ревет ее поток. Вот музыка, которую имеющий уши должен слышать... Всем телом, всем сердцем, всем сознанием - слушайте Революцию". После Октября Блок в ряде статей и докладов дает обоснование своей концепции новой культуры и нового искусства, проникнутых русским революционным пафосом. Особенно важное значение для понимания этой концепции во всем ее объеме имеет трактат Блока "Крушение гуманизма" (1919). В нем Блок с наибольшей полнотой и ясностью изложил свое понимание истории и культуры. В основе этого понимания лежала все та же идея целостного, синтетического восприятия мировой жизни, обобщающий взгляд на мир как на целое.Сам Блок называл такое восприятие "музыкальным", понимая под музыкой, конечно, не искусство звуковых сочетаний, а некое жизнеобразующее и творческое начало - первооснову бытия, органический дух культуры и внутреннюю сущность исторического процесса. "Музыка есть сущность мира. Рост мира есть культура. Культура есть музыкальный ритм" - таков ход мысли Блока.
Вся история человечества представляет собой, по Блоку, смену эпох, из которых в одной - музыка замирает, звучит заглушено, чтобы с новым волевым напором хлынуть в другой, следующей за нею. Так, например, средневековье было эпохой музыкального затишья, а вслед за нею наступила великая музыкальная эпоха гуманизма. Подлинная, высокая и творческая культура характеризуется прежде всего цельностью сознания, духом музыкальной спаянности, обобщающим взглядом на мир как на целое.
Такой именно и была культура в эпоху гуманизма, лозунгом которого являлся свободный и гармонический, всесторонне развитой человек, утверждающий в мире свое единство с природой и обществом .
В буржуазную эпоху было утрачено целостное, музыкальное восприятие мира. Цивилизованный человек этой эпохи уже не чувствует близости к природе, к стихии, к мировому оркестру жизни. В буржуазной цивилизации - все множественно, все разделено, все не спаяно, однако, карточные домики цивилизации разлетаются при первом дыхании жизни, а гонимые ее музыкальные ритмы растут и крепнут. Бессознательным носителем духа музыки, а тем самым и хранителем культуры, оказывается народ - свежие варварские массы, не затронутые вредным влиянием безмузыкальной цивилизации. В новое время они становятся властными хозяевами истории, напоминают о себе непрекращающимися революциями, накапливают силы для грандиозного революционного взрыва. На смену буржуазной цивилизации идет новое мощное движение народных масс, которое выражается в форме синтетических усилий революции, ставящей своей задачей изменить облик мира и создать новый тип человека. Революция освобождает в мире дух музыки. Открывает перед человечеством широчайшие пути общественного и культурного развития, возрождает человека к новой, полноценной жизни-именно в этом заключался для Блока смысл Октябрьской революции.
Тема революции, как гибели старого мира и рождения нового, неразрывно связана в "Двенадцати" с темой народа, властно взявшего в свои руки колесо истории. Образ народа запечатлен в коллективном герое поэмы - двенадцати парнях из питерских низов, добровольно и с ясным сознанием своего долга вступивших в Красную гвардию
Кто же такие эти двенадцать? Социальная, классовая природа двенадцати определена в поэме совершенно точно: рабочий народ. Именно из рабочего народа и формировалась в Петрограде Красная гвардия. Критики, упрекавшие Блока за то, что он передал дело революции не в те руки, неизменно ссылались на одно и то же: сам поэт охарактеризовал своих безымянных героев как голытьбу, да еще не просто голытьбу, а такую, которой на спину б надо бубновый туз (то есть отличительный знак каторжников), перед которой приходится запирать етажи. Однако аргументация от бубнового туза, если поглубже разобраться в поэме, нуждается по меньшей мере в уточнении.
Во-первых, самому слову голытьба не следует придавать особого значения. Оно значит в "Двенадцати" только то, что действительно значит: беднота, голь перекатная. Самих пролетариев слово это нисколько не коробило. Во всяком случае, доверив голытьбе дело исторического возмездия над старым миром, Блок ни в малейшей мере не хотел взять под сомнение искренность и силу революционного порыва своих героев. Вопреки темным и слепым страстям, которые тяготят этих людей как наследие прошлого, героика революции, борьба за великую цель поднимает их на высоту нравственного и исторического подвига.
Во-вторых, "Двенадцать" - это ключевое число поэмы, и множество ассоциаций можно связать именно с ним. Прежде всего, это двенадцать часов - полночь, двенадцать месяцев - конец года. Получается какое-то пограничное число, так как конец старого дня (или года), а также начало нового - это всегда преодоление некоего рубежа, шажок в неизвестное будущее. У Александра Блока таким рубежом стало падение старого мира. Другая числовая ассоциация - это двенадцать апостолов. На это косвенно указывают и имена двух из них - Андрюхи и Петрухи. Вспомним и историю апостола Петра, трижды отрекшегося от Христа за одну ночь. Но у Блока наоборот: Петруха за одну ночь трижды возвращается к вере и трижды вновь отступает. К тому же он - убийца своей бывшей возлюбленной.
В "Двенадцати" Блок пошел по пути свободного скрещивания самых различных стилей поэтической речи и на этой основе создал произведение самобытного, резко оригинального стиля. В поэме сочетаются намеренно опрощенный, угловатый рассказ со сниженными разговорными интонациями ("На что такой плакат, такой огромный лоскут? Сколько бы вышло портянок для ребят, всякий - раздет, разут..."), чеканные лозунговые формулы, приобретающие особую выразительность в своей краткости ("Революционный держите шаг! Неугомонный не дремлет враг!"), солдатская частушка ("Как пошли наши ребята"... и др.), простонародная, фольклорная в своей основе песня-заплачка в сочетании с обрядово-игровой песней ("Ох ты, горе горькое"...), городской мещанский романс ("Не слышно шуму городского"...), торжественная патетика высокого стихового строя ("Так идут державным шагом"...).
В Двенадцати Блок существенно обновил и обогатил свой стихотворный язык. Он ввел в поэму живую народную речь с ее диалектизмами(чтой-то, столбушка, у ей, елекстрический, цыгарка, ни гугу, потяжеле, ружьеца и т. п.), жаргоном городского просторечия (ишь, стервец, завел шарманку..., Поддержи свою осанку! Над собой держи контроль!..), огрубленным словарем ( брюхо, падаль, толстозадая, шелудивый, холера, подлец, стервец и т. д.). В русской поэзии "Двенадцать" - один из самых выразительных примеров полного и органического слияния поэтического языка с живой разговорной речью. Буржуазная эстетская критика ничего не поняла в "Двенадцати", как в произведении искусства, всей силы и смелости художественного новаторства Блока и встретила поэму глумлением не только из-за революционности ее содержания, но также из-за грубости формы и языка.
Таким образом, становится понятно, что литературная символика способна личный взгляд автора на что-то важное. Блок использует ее во всей полноте, делая ссылки на произведения других писателей или оперируя понятными без всяких пояснений образами, такими, как цвет, стихия ветра.
Поэма "Двенадцать" полна загадок и откровений, она заставляет задумываться над каждым словом, каждым знаком с целью правильно расшифровать его. Это произведение хорошо иллюстрирует творчество Александра Блока, по праву занимающего свое место в ряду знаменитых символистов.
Блок, вероятно, предвидел большие жертвы, потери и оказался провидцем. Двадцатый век принес России огромные испытания, которые потребовали от страны напряжения всех душевных и физических сил.