Британские крейсерские танки Covenanter.
«Ковенантер» (английский вариант – Cruiser Mk. V Covenanter) – британский средний крейсерский (кавалерийский) танк конца 30-х и начала 40-х годов прошлого века, явившийся эволюционным продолжением серии крейсерских танков «Крусейдер» (Crusader), в связи с этим в ряде источников, учитывая то, что «Крусейдеры» «закончились» на модели IV, указывается название танка как Covenanter Mk. V. Многие специалисты склонны считать, что танк «Ковенантер» и есть отдельной модификацией «Крусейдера», но сами англичане склонны считать, что «Ковенантер» является самостоятельным типом танка, всего на всего разработанным на базе крейсерского танка «Крусейдер».
Крейсерский танк «Ковенантер» ( Mk. V Covenanter) в Военном музее в Бовингтоне
История и предпосылки создания.
Еще до войны британские инженеры и разработчики танков считали уже разработанный и запускаемый в серию танк «Крусайдер» не совершенным в плане скоростных характеристик и огневой мощи. Поэтому они решили его усовершенствовать в этих направлениях, создав на его базе в 1939 году новую модель, которая по порядку в линейке шла пятой. Данную модель посчитали самостоятельным типом танков и присвоили ему даже новое название «Ковенантер». Танк производился вплоть до 1942 года. За этот период было выпущено 1771 машина. Но, к сожалению, новая разработка выявилась еще более неудачной, чем ее предшественница, как по динамическим характеристикам, так и по огневым.
Танк «Ковенантор» на курсах по подготовке танкистов для британской армии, лето 1941 года
Компоновка.
Крейсерский танк «Ковенантер» был скомпонован по классическому принципу. Двигатель размещался в кормовом отсеке корпуса танка, там же размещались и топливные баки, боевое отделение находилось в средней части корпуса танка, отделение управления, сопряженное с боевым отделением, занимало переднюю часть корпуса.
Башня танка с установленным в ее маску орудием и спаренным пулеметом была установлена в центральной части корпуса на подбашенное кольцо. Экипаж танка из четырех человек размещался в боевом отделении танка, кроме механика-водителя, который находился в отделении управления. Командир, как правило, размещался в башне, а заряжающий и наводчик – в нижней левой и правой частях корпуса соответственно. Для посадки и высадки экипажа из танка «Ковенантер» предусматривалось два люка в крыше башни и передний водительский люк в передней части корпуса.
Крейсерский танк «Ковенантер» на базе в Норфолке, лето 1941 года
Бронезащита корпуса и башни.
Корпус танка «Ковенантер» монтировался путем соединения броневых листов из листовой катаной стали на каркас и между собой. Основной способ крепления – заклепки, но встречались и сварные соединения. Лобовая часть корпуса была сформирована из двух сопряженных между собой под углом броневых листов толщиной 40,8 миллиметров. Борта корпуса были сформированы из цельно катанных броневых листов толщиной в 36,2 миллиметра. Корма корпуса формировалась из двух бронеплит днища и верхней части и имела толщину брони в 32,2 миллиметра. Днище корпуса состояло из бронелиста в 18 миллиметров, что было аналогично всем модификациям танка «Крусейдер».
Лобовая часть башни представляла собой цельно катаный бронелист с прямоугольным проемом для установки маски орудиея и спаренного пулемета. Толщина броневого листа лобовой части башни составляла 40,8 миллиметра. Боковые стороны башни были сформированы из гнутых под углом примерно в 32 градуса двух бронеплит толщиной в 36,8 миллиметра. Крыша и корма башни имели бронирование в 30 миллиметров, что соответствовало аналогичным данным танка «Крусейдер».
На «Ковенантере» впервые в крейсерских танках Британии стали устанавливать экраны для защиты ходовой части машины от повреждений осколками снарядов и бомб.
Уинстон Черчилль лично инспектирует колону танков «Ковенатер», лето 1941 года
Вооружение.
Как и в первых модификациях танка Crusader, танк «Ковенантер» в качестве основного вооружения имел 40-миллиметровую пушку, которая устанавливалась в маску башни. Ее боекомплект состоял из 131 снаряда и размещался вдоль бортов башни и корпуса.
Так же танк «Ковенантер» вооружался спаренным с орудием пулеметам BESA калибра 7,92 миллиметра. Его боекомплект состоял из 3750 патронов, помещенных в магазины.
Крейсерский танк «Ковенантор» (Covenanter Mk. V)
Ходовая часть, двигатель и трансмиссия.
В качестве силовой установки на танках «Ковенатор» использовался карбюраторный двенадцатицилиндровый горизонтально-оппозитный двигатель с жидкостным охлаждением «Медоуз», который выдавал максимальную мощность в 280 лошадиных сил, что позволяло танку развить скорость по шоссе до 50 километров в час.
Два топливных бака размещались в двигательном отделении по обеих бортах корпуса танка рядом с жидкостными радиаторами.
Трансмиссия танка «Ковенантер» состояла из нескольких основных узлов и блоков:
главный фрикцион, который работал по принципу сухого трения и являлся частью маховика двигателя;
удлиненный многоступенчатый карданный вал;
синхронизованная коробка передач;
поворотный двухдифференциальный механизм.
Ходовая часть танка «Ковенантер» была сформирована из стальных двутрачных гусениц, опирающихся на пять опорных обрезиненных катков по каждому борту, расположенные сзади колеса, выполненные в виде звезды, были ведущими.
Крейсерский танк «Ковенантер» во время обучения экипажей британских танков, 1942 год
Боевое применение.
Как уже отмечалось ранее конструкция танка «Ковенантер», не смотря на все надежды и усилия разработчиков, оказалась более чем неудачной. А поэтому произведенные танки в боевых действиях участия не принимали, хотя и успели перед войной поступить в танковые бригады союзников. Они достаточно широко использовались в качестве учебных машин для подготовки молодых экипажей, как командирские танки, переделывались в БРЭМы и даже мостоукладчики.
На данный момент известно их применение лишь в армии Великобритании и некоторых французских частях до оккупации Франции.
Сегодня танк «Ковенантер» можно встретить в двух местах. Это в Музее города Бовингтон (Великобритания) и на памятнике возле военного музея базы Тревеллерс-Хилл на острове Вознесения (каким образом он туда попал остается загадкой для многих).
Крейсерский танк «Ковенантер», выпущенный с конвейера завода-производителя, осень 1940 года