Экологи и зоозащитники постоянно бьют тревогу — более 90 тысяч видов растений и животных сейчас находятся под угрозой вымирания. Людям, далеким от науки, понять эти страхи сложно: да, мы сочувствуем тиграм и белым медведям, но думаем, что исчезновение редких животных не скажется на привычной жизни.
Как объяснить детям, почему важно заботиться об окружающей среде? Мы собрали 4 истории о том, насколько большую роль в нашей жизни играют животные. Они помогут ребенку понять, насколько сложно устроен окружающий мир и какую ответственность каждый из нас несет за жизнь на планете.
Пчелы
Вымирание пчел — одна из самых известных и хорошо изученных экологических проблем нашего века. В 2019 году только в России число семей этих насекомых, состоящих из матки, трутней и рабочих пчел, сократилось на 40 тысяч, а во всем мире за последние 20 лет количество пчел упало на 75%. Особенно тяжело приходится диким пчелам - большинство из 25 тысяч видов этих животных не приносит мёд, а значит не может рассчитывать на поддержку людей.
Самое очевидное, но не самое страшное последствие вымирания пчел - исчезновение мёда. На самом деле проблема гораздо глубже - от пчёл зависит опыление цветковых растений, в том числе тех, плоды которых мы едим. Без пчёл не будет урожая. В Европе от этих насекомых зависит 80% фермерских полей.
Вымирание пчёл — отличный пример того, как человек уничтожает виды животных, перестраивая окружающую среду под себя. В 2006 году американские ученые впервые зафиксировали “синдром разрушения пчелиных семей”, при котором насекомые покидают улей и не возвращаются в него. Одной причины у этого процесса нет - насекомые не переносят некоторые виды пестицидов, плохо размножаются среди полей с монокультурами, исчезают в городах и деревнях, где постоянно косят цветущие травы. Есть и более экзотические угрозы, например, завезенные из Китая клещи варрора паразитируют на европейской медоносной пчеле и мешают ей размножаться.
Как можно помочь пчелам:
Для ленивых - не косить цветущие травы на своем дачном участке (и уговорить соседей не делать этого), не рвать цветы в лесах и на диких лугах, поддерживать знакомых пасечников и покупать их продукцию.
Для экспериментаторов - установить на своем дачном участке или на лугу поблизости домик для полезных насекомых. Не удивляйтесь, если в теплое время года в нем почти не будет постояльцев - такие “отели” нужны, чтобы помочь перезимовать пчёлам, божьим коровкам, жужелицам и другим защитникам сада. Кстати, в голландском Утрехте такие сооружения уже есть на многих автобусных остановках.
Для энтузиастов - добиться прекращения кошения газонов весной в парках и дворах своего района или завести небольшую домашнюю пасеку.
Коралловые полипы
Коралловые рифы — одни из главных достопримечательностей теплых морей. Они состоят из раковин миллиардов маленьких беспозвоночных - коралловых полипов. Именно на рифах туристы пробуют свои силы в дайвинге во время отдыха в Египте, Австралии и других стран.
По оценкам ООН, 20 % коралловых рифов уже полностью уничтожены без надежды на восстановление, и еще 70% находятся под угрозой. 24% обрушатся в ближайшее время, и еще 26% рискуют прекратить свое существование из-за хронических экологических проблем.
Коралловые рифы — это дом для миллионов морских обитателей. В этих живых подводных горах обитают рыбы, водоросли и беспозвоночные, участвующие во множестве пищевых цепочек. Если в прибрежных водах исчезнут кораллы, вслед за ними сократится число рыб, которыми питается человечество. Многие ценные промысловые виды уйдут вдаль от суши и вглубь океана, из-за чего добывать их станет значительно сложнее.
Основная причина гибели кораллов — повышение температуры вод в океане. Жизнь рифов зависит от зооксантелл — водорослей, которые помогают кораллам питаться, сохранять прочность, а еще обуславливают яркую окраску рифов. При повышении температуры воды коралловые полипы отталкивают водоросли, после чего сообщество обесцвечивается и умирает.
Как можно помочь рифам:
Простым людям сложно участвовать в решении глобальных проблем, но кое-что для кораллов может сделать каждый из нас.
- Не покупать сорванные кораллы на отдыхе в качестве сувениров, и не разрушать их своими руками на экскурсиях.
- Следовать советам ООН по снижению выбросов парниковых газов. Можно начать тщательно сортировать мусор для переработки - это снижает затраты топлива на производство новых материалов. Начните пользоваться многоразовыми вещами вместо одноразовых. Чаще выбирайте экологичные виды транспорта, а еще позаботьтесь о потреблении энергии у себя дома.
Волки
Популяция волков в мире сейчас вызывает наименьшие опасения у экологов, но история истребления этих животных в прошлом показывает, к каким страшным последствиям может привести уничтожение крупных хищников.
В 1926 году в Йеллоустонском национальном парке (США) егери выбили всю популяцию волков, чтобы сохранить редких оленей вапити. Копытные сполна отблагодарили ученых — за несколько десятилетий выпаса без естественных врагов животные расплодились настолько, что стали наносить огромный урон деревьям и кустарникам. Когда крупные растения стали исчезать, реки начали размывать берега и менять русла. Изменения в экосистемах потянули за собой исчезновение птиц, грызунов, рыб, и даже насекомых.
Опомнились американские экологи только в 1960-х годах, когда Фарли Моуэт издал свою книгу-исследование “Не кричи: волки!” Хищников запретили истреблять в большинстве штатов, а в 1995 году специалисты Йеллоустонского парка поселили в заповеднике первую пару волков. За 20 лет популяция хищников восстановилась, благо, оленей для питания было достаточно. Вслед за волками в леса вернулись медведи, зайцы, лисы, мыши и птицы, берега рек вновь укрепились, а рост оврагов остановился.
В большинстве регионов России к волку относятся как к вредителю, угрожающему животноводству, а потому активно убивают даже вне разрешенных сезонов охоты. Возможно, йеллоустонская катастрофа повторится и у нас, если мы не будем ответственно относиться к крупным хищникам.
Вот что можно сделать:
- Не покупайте охотничьи трофеи и товары из меха диких животных.
- Если ребенок готов, заведите ему домашнее животное. Забота о питомцах развивает эмпатию и пробуждает интерес к проблемам наших меньших братьев, а значит следующие поколения будут вести себя более ответственно.
Сайгаки
Сайгаки — степные животные, которых считают ровесниками мамонтов. Эта степная антилопа со смешным хоботком появилась 70 тысяч лет назад, а сейчас находится на грани вымирания. Исчезновение сайгаков показывает, насколько неочевидные проблемы могут произойти из-за вымирания одного вида.
В 19 веке в Российской империи сайгака добывали ради рогов и мяса. К 1921 году численность животных упала, и новая власть запретила охоту. К 1950-м годам в степях Казахстана и Калмыкии обитало уже 800 тысяч сайгаков, поэтому охоту вновь разрешили — и за 40 лет, к 1990-м годам, численность животных упала в 6 раз. К 2020 году у нас осталось всего 6500 сайгаков.
После исчезновения сайгаков и других диких пастбищных животных ученые забили тревогу — растительность степей начала парадоксально быстро деградировать, а не развиваться. Оказалось, что за десятки тысяч лет сайгаки научились правильно есть траву. Они отщипывают только верхушки растений, не повреждая зоны нарастания и корни. Кроме того, своими копытами животные разбивают степной войлок - толстые подушки из отмерших трав, давая пробиться новым поколениям растений. Без пастбищных животных степи тонули в медленно разлагающихся стеблях злаков, почвы беднели, а на лугах разрастался бурьян и кустарники.
Как помочь сайгаку:
- Не поощрять браконьерскую охоту на этих животных, не покупать их мясо или шкуры.
- Поддержать WWF в борьбе за сохранение сайгаков. На их сайте вы можете купить классные сувениры, а все пожертвованные средства пойдут на мониторинг популяции животных и разработку методов учета.