Со временем мы стали жить воспоминаниями о советском прошлом, потому что другого прошлого, кроме советского, у нас не было. После третьего курса всей группой филологов пединститута решили съездить на уборку украинского урожая. Интересно было узнать, что выращивают на богатых и щедрых чернозёмах. Староста вела переговоры, на август получили приглашение из совхоза «Перемога» Овидиопольского района Одесской области. Встретили на вокзале, совхозный автобус подвёз к дому барачного типа, видимо специально построенного для приезжих работников. Разместились в два ряда на железных кроватях с панцирными сетками, выдали матрацы, постельное бельё, потом накормили ужином в столовой. А наутро мы убедились, что Украина– это не только бескрайние пшеничные поля, но и обильные сады, виноградники, бахча. По сравнению с Нечерноземьем, на уборке урожая фруктов всё иначе. Даже положение туловища. Если собирая картошку, надо согнуться вдвое, то в саду, вытянувшись струной, или даже привстав на ящик, осторожно срывать спелую золотистую грушу размером с ладонь взрослого человека и аккуратно класть в деревянный ящик. А если кожица чуть лопнула от перезрева, то, безусловно, плод поедался сборщиками, даже немытый. Причмокивая и посасывая обильный сок, испытываешь настоящее удовольствие– ничего подобного ни до, ни после уже не было. Мне так хотелось угостить маму, что даже послала в фанерном почтовом ящичке с дырочками. Однако в родной Сосновке получили груши с почерневшими боками. Собирали жёлто-красные яблоки, укладывая в ящики, которые сразу отвозили, возможно, в торговую сеть. Ещё мы работали на бахче. Только арбузы выбирали местные опытные женщины. Пощёлкав по ягоде, аккуратно срывали и складывали в подставленный уже нами мешок. Зато процесс поедания был особым. На перекуре нам давали бракованный недозрелый арбуз, разрезанный пополам, и в этой мякоти мыли руки. Только потом уже спелый отборный розово-красный «полосатик» поглощался. Вот тогда были «даже нос и щёки все в арбузном соке». Два дня собирали янтарный сладкий виноград. Почти неделю работали на сборе помидоров. Крупные, величиной с мужской кулак, красные плоды подбирали с земли, грузили в ящики. Правда, «корпулентная» бригадирша-огородница «забыла» предоставить в бухгалтерию результаты пяти трудодней, и нам пришлось со стипендии скидываться уже в сентябре и отправлять требуемый «долг». Хотя в конце работы нас рассчитали, выплатили зарплату в колхозной кассе за вычетом денег за питание и проживание. Но эта неприятность была позднее. А сейчас– только радость и молодой азарт. Рабочий день продолжался обычно до 14 часов, пообедав, развлекались. Прежде всего, на рейсовом автобусе несколько дней ездили в Одессу. «Ах, Одесса, жемчужина у моря», говорят, что это самый необычный город Украины. Однако замечу, что особого говора, типа «Заплывать в море дальше всех запрещено», мы не услышали. Зато сразу почувствовали крупный морской порт. Открытые, обдуваемые всеми ветрами, красивые, иногда с улыбкой на устах, лица моряков, белоснежная офицерская форма завораживают, пленяют, гипнотизируют двадцатилетних скромных девушек из сухопутной глубинки. Одесситы– это украинцы, русские, молдаване, греки, евреи, болгары, цыгане. Всем известный фильм «Броненосец Потёмкин» Сергея Эйзенштейна с кадром катящейся вниз по ступеням детской коляски увлёк нас осматривать, прежде всего, визитную карточку города. Потёмкинская лестница длиной 142 метра– это архитектурное сооружение в стиле классицизма, построена в 1837-1841 гг. С верхних ступеней открывается широкая панорама морского порта, гавани, Одесского залива. Одна из самых знаменитых лестниц в мире задумана как парадный вход в город со стороны моря. Ступени были из белого мрамора, после ремонта облицованы серо-розовым гранитом, с двух сторон обрамлены каменным парапетом двухметровой ширины. Подниматься по памятнику архитектуры несложно, также как считал русский драматург А. Н. Островский: «С бульвара к морю ведёт единственная в своем роде лестница, она разделена на десять уступов по 20 ступеней каждый, кажется 200 ступеней, а входишь легко». Оказывается, эта лёгкость достигается за счёт оптимального угла наклона лестницы и большого количества площадок, позволяющих пешеходу передохнуть на своём пути. Наш земляк Александр Грин назвал её «знаменитой», Юрий Михайлик с любовью написал:
Опять иду по лестнице воспетой,
А эскалатор оставляю в стороне,
И весь бульвар, одним большим букетом,
Одесса милая протягивает мне.
В 2015 году Потёмкинской лестнице Европейской киноакадемией присвоен статус «Сокровище европейской кинокультуры». В центре Приморского бульвара установлен памятник Дюку де Ришелье, одному из основоположников Одессы, потомку кардинала де Ришелье, покинувшему Францию во времена Великой французской революции. Своим основанием в 1794 году Одесса обязана Екатерине II. Порт создавался на месте захваченной русскими войсками в 1789 году османской крепости Хаджибей.
О горьких 907 днях борьбы одесситов с фашистами рассказывает Музей партизанской славы, открытый в сырых, глубоких, тёмных катакомбах. Бывшие каменоломни, протяжённостью более трёх тысяч километров, где добывался строительный камень-ракушечник, используемый для постройки города, во время Великой Отечественной войны служили укрытием для советских партизан. Бесстрашный отряд Героя Советского Союза (посмертно) капитана Владимира Александровича Молодцова, направленный органами НКВД СССР, размещался на глубине 25-30 метров с полугодовым запасом продуктов. Совместно с одесскими подпольщиками и партизанами каждую ночь патриоты совершали рейды, взрывали мосты, военную технику, уничтожали немецких и румынских солдат, распространяли среди населения сводки Совинформбюро. Валентин Катаев в повести «Волны Чёрного моря» подробно описывает эту борьбу в оккупированной Одессе.
Туристы любуются настоящим архитектурным шедевром 1887 года постройки Одесским оперным театром. Не уступает и Воронцовский дворец в стиле ампир, сооружённый в 1827 году по проекту итальянца Буффо. Самый привлекательный объект– Одесский Привоз, на этом базаре можно купить всё, как говорят одесситы «даже маму и папу». Сердце Одессы-мамы– знаменитая на весь мир, Дерибасовская. Конечно, погулять по этой небольшой улице без машин– одно удовольствие. Однако больше пришлось ходить по сельской совхозной улице. Село было большое, красивое, но без асфальтированных дорог и высоких заборов, только природными камнями отмечена граница подворья. Украинский двор отличается от русского тем, что белёную хату ставили окнами на юг в глубине двора, отдельно от хозяйственных построек. Хату окружал сад с вишнями и яблонями, в центре двора рос огромный грецкий орех. Очень точно написал Тарас Шевченко: «Вишнёвый садик возле хаты, жуки над вишнями гудят…». В этом селе впервые в жизни смотрели художественный фильм в кинотеатре ночью под открытым небом, когда тьма-тьмущая. Для более точной характеристики воспользуюсь описанием Николая Васильевича Гоголя в повести «Вечера на хуторе близ Диканьки». «Знаете ли вы украинскую ночь? О, вы не знаете украинской ночи! Всмотритесь в неё. С середины неба глядит месяц. Необъятный небесный свод раздался, раздвинулся, ещё необъятнее горит и дышит он. Земля вся в серебряном свете; и чудный воздух и прохладно-душен, и полон неги, и движет океан благоуханный…». Иногда в такую украинскую ночь к нашему жилью на мотоцикле приезжали два хлопца, которые жили в деревне и дожидались осеннего призыва в армию. Часто нашим девушкам они задавали один вопрос: «Вы пили когда-нибудь виноградное вино? Я вам принесу ведёрко». Однако угощения так и не последовало. И ещё они звали на лиман купаться. Разве было интересно плавать в озере, пусть и солёном, а о лечении грязями цветущий молодой организм и не помышлял. Мы предпочитали море. Ближний пляж был в Ильичёвске– торговый порт, зелёный городок с множеством кораблей на рейде, это когда «в дымке морской якоря». Купально-загоральные процедуры присутствовали почти ежедневно.
Вот таким запомнился сбор украинского урожая летом 1975 года.