Меню римских властителей – это целая тема. То, что им шло в пищу, порой вообще не лезло ни в какие рамки. Одни питались гребнями живых петухов, другие – язычками фламинго, третьи добавляли в еду жемчуг, а четвертые – золотые горошины. Как они это жевали, не могу даже представить.
Впрочем, могу допустить, что все эти несъедобные излишества являлись вымыслом поздних историков, задачей которых было очернить ненавистным им императоров, приписав им безумную роскошь и полное моральное разложение, недостойное стойких римлян.
В пользу этой теории говорит то, что подобные пристрастия приписывают только тем императорам, которых хотят выставить в дурном свете. Хорошие таким почему-то не страдают, что наводит на мысли о пропаганде.
Однако в этой статье нас интересует питье. В принципе вода в Риме была довольно неплохой. Это не Древний Израиль и необходимости дезинфицировать все, что только можно, в Риме все же не было, тем более что к столу императора могли доставить воду из лучших источников.
К пиву относились с презрением. Оно в Риме было, и его активно пили египтяне, пристрастившиеся к этому напитку задолго до того как Рим появился на карте.
Однако римляне упорно называли его «горьким пойлом северян», связывая его не с египтянами, а со всякими варварами.
Простые римляне, которым было неважно что пить, лишь бы опьянеть, пиво, разумеется, употребляли. Но не императоры!
Зато у императоров был свой напиток, который назывался «митридатум». Причем этот эликсир они принимали ежедневно, начиная с конца I века.
Постоянный страх перед возможными заговорами и опасения, что в еду что-нибудь да подсыплют, привел к мысли, что обезопасить пурпуроносную жизнь можно, если ежедневно употреблять безопасную дозу каждого из известных ядов, в расчете, выработать со временем иммунитет.
На основе этих ядов и готовилась смесь, названная «митридатум». Свое название этот «нектар» получил по имени понтийского царя Митридата Великого, который по легенде и был первым, кто заложил такую традицию.
Одного не учли императоры: если заговорщики захотят отравить императора, то им нужно всего лишь договориться с придворным лекарем, чтобы тот не клал в митридатум всего лишь один ингредиент.