Июньской ночью 1718 года Екатерина Алексеевна, супруга Петра I, успокаивала рыдающего царя, который отдал приказ офицерам Тайной канцелярии умертвить старшего сына царевича Алексея Петровича, томившегося в Петропавловской крепости. В эти страшные минуты Екатерина была рядом с царем, разделяя с ним всю тяжесть момента. Ей тоже нужна была эта жертва - в соседней комнате Летнего дворца в своей кроватке мирно спал двухлетний Шишечка – любимый сын Екатерины и Петра, с которым были связаны династические планы родителей, и на пути которого стоял старший брат.
Царевич Алексей - сын Петра от первой жены Евдокии Лопухиной – родился в Преображенском 18 февраля 1690 года. Ему было всего восемь лет, когда отец приказал сослать мать в суздальский Покровский монастырь и насильно постричь в монахини (подробнее о судьбе Евдокии можно прочитать здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/6024542cef4973750ff1112b/zapretnoe-schaste-v-zastenkah-monastyria-jizn-posle-opaly-otvergnutoi-jeny-petra-i-60772f80e355017cf2a873ce).
После заточения матери в монастырь Алексея передали под опеку тётки Натальи Алексеевны (родной сестры Петра I).
Петр назначил сыну содержание, нанял учителей, да и устранился, полагая, что его отцовский долг исполнен. Царевич жил во дворце в Преображенском, учил грамоту и историю, занимался немецким и французским языками, твердил склонения и падежи, и отчаянно скучал по матери, ведь ему даже видеться с ней было запрещено. Петр лишний раз видеть сына не хотел, да и не любил его, может потому, что он был живым напоминанием о первой неудачной женитьбе. Обида за мать и подчеркнуто холодное отношение вечно недовольного отца не способствовали сближению. И через несколько лет отчужденность переросла во вражду. Царевич, конечно, открыто не бунтовал, почитал отца-государя, но, как и мать, не принимал тяги отца ко всему новому.
В 1715 году положение Алексея стало еще более шатким. 12 октября у царевича родился сын, названный в честь деда Петром. А через две недели у жены Петра I Екатерины также родился долгожданный наследник, которого тоже назвали Петром. Царь с царицей души не чаяли в сыне, мечтали о его будущем, называя «Санкт-Петербургским хозяином», будто забывая, что у России уже есть законный наследник.
Было ясно, что Алексей больше не представляет для отца интереса даже как вынужденный наследник. Придирки и претензии царя к старшему сыну стали все более серьезными. Петр требовал от Алексея «отменить свой нрав и стать ему верным помощником». Иначе «тебя наследства лишу…и не мни себе…что я сие только в острастку пишу: воистину…исполню, ибо за мое Отечество и людей живота своего не жалел и не жалею, то како могу тебя, непотребного, пожалеть?». Кольцо вокруг Алексея смыкалось все сильнее, намерение Петра завещать престол младшему сыну стало очевидным. В конце концов царь потребовал, чтобы старший сын отрекся от прав на престол – царевич согласился. Но этого государю было мало. За первым требованием последовало второе – уйти в монастырь. И на постриг согласился испуганный царевич.
В 1716 году Алексей выехал в Копенгаген к отцу, находящемуся там по делам войны, но в Польше изменил маршрут и в отчаянии бежал в Австрию к родственникам своей покойной жены. Алексей планировал дождаться за границей смерти Петра и стать русским царём, опираясь на помощь австрийцев.
Узнав о бегстве сына, Петр пришел в бешенство. Побег за границу в то время приравнивался к государственной измене. На розыски царевича были посланы офицеры Тайной канцелярии, но долгое время они не приносили успеха. Наконец, русская разведка настигла беглеца в Италии, под Неаполем. Алексею было гарантировано - от имени царя – полное прощение любой вины в случае добровольного немедленного возвращения в Россию, и царевич, терзаемый чувством вины, согласился вернуться.
После возвращения за тайное бегство и деятельность во время пребывания за границей Алексей был лишён права на престолонаследие (манифест 3 (14) февраля 1718 года), причём он сам дал торжественную клятву об отказе от престола в пользу брата Петра Петровича в Успенском соборе Кремля в присутствии отца, высшего духовенства и высших сановников. При этом ему было объявлено прощение на условии признания всех совершённых проступков. Уже на следующий день после церемонии отречения началось следствие, порученное Тайной канцелярии и возглавленное графом Толстым. Алексея подвергли допросам и пыткам, при этом отец-государь все время находился там же, в пыточной палате.
И вот уж кто на этом этапе следствия расстарался на славу, так это любовница царевича Ефросинья, крепостная девушка, которую царевич полюбил и увез с собой за границу. Мало того, что в Италии она помогла сломить волю царевича, так еще и в России на допросе дала исчерпывающие показания, изобличившие попытки Алексея связаться с Карлом XII. На очной ставке Алексей подтвердил показания Ефросиньи, хотя ничего не сказал о каких-либо реальных или мнимых связях со шведами.
На основании всплывших фактов царевич был предан суду и 24 июня (5 июля) 1718 года осуждён на смерть как изменник.
Казнь-убийство состоялась ночью в Петропавловской крепости 26 июня (7 июля) 1718 года. По одной версии, Алексея задушили, по другой – отравили. В опубликованном официальном извещении говорилось, что «выслушав смертный приговор, царевич пришёл в ужас, потребовал к себе отца, просил у него прощения и скончался по-христиански от удара, в полном раскаянии от содеянного».
Со смертью Алексея проблема престолонаследия решилась: младший царевич Петр Петрович стал единственным законным наследником престола. Однако, родительским надеждам на счастливое будущее сына не суждено было сбыться. В апреле 1719 года, после непродолжительной болезни, Шишечка умер, не прожив и трех с половиной лет. Горе царской семьи было безмерно.
В то же время, в стороне от описываемых событий, подрастал круглый сирота - сын царевича Алексея, Петр Алексеевич, ровесник покойного Шишечки. И этому втихаря радовались Лопухины и другие представители родовитой знати, ждущие с нетерпением конца правления царя-реформатора.
Перед смертью в 1725 году Петр I не успел назвать имя преемника и произнес лишь: «Оставьте все….». Он надеялся и в этот раз выкарабкаться, ведь ему было всего 52 года, но царя уже ждала вечность, а Россию – эпоха дворцовых переворотов.
PS: посмертная реабилитация Алексея и изъятие из обращения осуждающих его манифестов произошли во время царствования его сына Петра II (с 1727).
Если вам понравилась статья, подписывайтесь на канал и мы обязательно увидимся где-нибудь еще!!!
Лайки помогают развитию канала!!!
Вам может быть интересно: https://zen.yandex.ru/id/6024542cef4973750ff1112b