- Это последняя битва, - сказал Вейдер.
Мощный бур прокладывал себе дорогу в коре Шу-Торуна. На борту машины был Избранный собственной персоной и близнецы Астарте. Еще пара таких же буров-тяжеловеса работали рядом, пробивая каждый свой путь. Один вез королеву Триос с ее советником, другой - не в меру самоуверенного доктора Сайло.
Вейдер поморщился: как же этот тип его раздражал!
- Надо будет проявить максимум осторожности на подходе к добывающей цитадели герцога Рубикса, - сказал Сайло, который даже не подозревал, какими яркими и красочными словами сейчас мысленно называет его Вейдер. - Тут могут быть опасные полости в породе.
Хотя они уже забурились глубоко под землю, связь работала исправно, а начатая еще на поверхности видеоконференция продолжалась.
- Только мы - второй эшелон, - подал голос королевский советник, канцлер Джули. - Мы прибудем к цитадели последними. Королева не участвует в битве, она едет туда, чтобы посмотреть на победу над Рубиксом.
Канцлер говорил всё это уже в десятый раз.
- Да, там будет на что посмотреть, - фыркнул Вейдер.
Он откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику.
- Основной удар - на владения Рубикса, - напомнил он. - Всё просчитано до минуты. Атаковать по моей команде. Ошибки недопустимы. Провинившихся карать буду...
- Повелитель Вейдер!
Перед ним вдруг нарисовался один из техников-навигаторов, которым было поручено проложить маршрут к цитадели мятежного герцога.
- Повелитель! - Навигатор явно был перепуган до смерти. - Бур сбился с курса... Мы потеряли управление...
Вейдер вскочил с кресла и сжал кулаки.
- Повелитель Вейдер, что происходит? - послышался паникующий голос королевы Триос.
- Их бур свернул к литопороитовому пласту, ваше величество, - ответил ей канцлер.
- Но пласт не выдержит веса бура! Они провалятся и в конце концов угодят в мантию! Они погибнут!
Голос Триос умолк - видеоконференция внезапно оборвалась. Кажется, хваленая шу-торунская система связи не выдержала форс-мажора.
- Подробности! - прикрикнул Вейдер на навигатора.
Мощный толчок заставил его пошатнуться - бур резко дернулся и остановился.
- П-по последним данным, мы уперлись в цельную глыбу, - принялся взволнованно объяснять навигатор. - Гироскопы помогли выровняться, б-бур сейчас в стабильном положении, но дальше хода нет...
- Ну и где мы очутились? - недовольным голосом спросил Морит Астарте.
- В ловушке, - спокойно ответил Вейдер. - Приказываю немедленно активизировать программу защиты.
- Защита активизирована, - доложил другой техник. - Встроенные лазерные пушки уже стреляют. На нас идут солдаты Рубикса...
Вейдер бросил взгляд на изображение на экране: внизу, там, где бур уперся носом в твердую породу, со всех сторон приближались вооруженные человечки. Человечков было много. Пушки выкашивали их стройные ряды, человечки падали один за другим, но их как будто даже не становилось меньше.
Надо же, какое интересное совпадение - когда бур свернул с пути, он попал прямо в одну из полостей в породе, о которых упоминал этот доктор-недоучка-Сайло. И здесь их уже ждали.
"Рано или поздно ты у меня допрыгаешься, доктор", - прошипел про себя Вейдер, а вслух сказал, обернувшись к близнецам:
- Вы двое - за мной. Там, снаружи, собрались идиоты, которым очень не терпится на тот свет. - И добавил после многозначительной паузы: - А облажаетесь - придушу.
Близнецы недовольно переглянулись, но всё же последовали за ним, на ходу зажигая мечи.
- Повелитель Вейдер, их тут слишком много! Мы не устоим! - выпрыгнул откуда-то капитан штурмовиков.
- Спокойно! - рыкнул на него Вейдер. - Стоять на смерть. Помощь близко. Я уже отдал кое-кому приказ...
***
Трипл-Зиро и БиТи были у двери в закрытый отсек.
- Ты можешь ее взломать, БиТи? - спросил Трипл-Зиро. - Ну, конечно, можешь. Благодарю.
Он сунул голову внутрь - в помещении было темно.
- Друзья, вы здесь? - громко обратился он к боевым дроидам, которые дружно клевали носом в спящем режиме. - Скорее приходите в себя. Нас ждут приключения!
***
- Хозяин Вейдер, мы на позиции, - доложил Трипл-Зиро в коммуникатор.
Вейдер как раз размахнулся и всадил меч в грудь одного из особо прытких нападающих, и тут же высвободил его, чтобы отразить летящий справа шальной выстрел.
- Огонь! - приказал он.
Сверху на солдат Рубикса тут же полился дождь из бластерных зарядов - это включились в игру засевшие сверху дроиды, которых привел Трипл-Зиро. Вейдер держал дроидов в резерве, собираясь использовать для атаки на цитадель герцога-бунтовщика, но они пригодились раньше.
Несколько минут непрерывной пальбы - и многие из нападавших попадали замертво, а некоторые из оставшихся в живых побежали.
- Догоним? Прижмем их? - крикнул Морит Астарте, который только что разрубил пополам очередного неудачника.
- Нельзя туда соваться, - возразила его сестра. - Рискованно: ненадежный грунт, полости в породе...
- Она права, - кивнул Вейдер. - Мы закрепимся тут. У нас теперь преимущество в силе.
- А смысл? - нахмурился Морит.
Вейдер покачал головой. Интересно, этот тип вообще слышал о субординации?
- Задачка для первого класса, хотя я даже не надеялся, что она будет тебе по зубам, Морит. Чтобы поймать нас в ловушку, Рубикс стянул сюда все свои силы. Видишь, вон там мертвец в форме элитных войск? Если уж элита пошла в ход... У мятежника сейчас не осталось никого, чтобы защищать цитадель.
- И что? - тупо спросил Морит.
Вейдер приложил ладонь к маске - о Сила, с кем приходится работать...
- Пока мы тут отвлекаем на себя основные войска Рубикса, - соизволил объяснить он, - королева Триос быстро, без пыли и шума возьмет его незащищенную крепость.
***
- Мы не будем атаковать без Вейдера, - сказала голограмма доктора Сайло.
- Мы должны! - возмутилась королева Триос. - Будь тут Вейдер, он сказал бы то же самое! Нельзя упускать удачный момент, дожидаясь, пока Рубикс вернет войска в цитадель!
- Нет, - повторил Сайло.
- ДА! - Триос еще немного повысила голос. - Королева тут я, и я приказываю!..
- Вы можете приказывать только своим солдатам, ваше величество, - ухмыльнулся Сайло. - Командовать имперскими войсками у вас нет полномочий.
- Прекрасно, - фыркнула она и повернулась к своему советнику: - Значит, мы атакуем собственными силами, без поддержки империи. Джули, распорядитесь.
- Канцлер Джули, - улыбнулся тот. - И поскольку вы еще слишком молоды, ваше величество, я, как канцлер, я имею право наложить вето на любые ваши решения.
- Но... как же так... - ахнула Триос. Она перевела взгляд на Сайло: - Вы что, сговорились?..
Канцлер Джули тоже покосился на голограмму Сайло, потом снова посмотрел на королеву.
- Мы не будем атаковать, - твердо сказал он.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №43, 44, 45, 46 и 47, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере