За миллионы лет эволюции черепахи почти не изменились. Основой их образа жизни (малоподвижности, долголетия) является защищенность от агрессии внешней среды. Имея на спине панцирь, «дом», как мы его называем, черепаха не нуждается в скорости, чтобы скрываться от хищников. К тому же, сухопутные черепахи травоядны, а значит им не нужно догонять добычу. И, конечно же, на скорость перемещения влияет тяжесть костно-кожистого панциря. При своей кажущейся медлительности черепахи выносливы и могут, по необходимости, ускоряться, например, убегая от губительных лучей палящего солнца в тень.
Морские черепахи, многие из которых хищники, наоборот очень подвижны. В воде они развивают скорость до 35 км/ч, используя мощные ласты передних конечностей. Стоит заметить, что и панцирь у них аэродинамической формы (обтекаемый, сплюснутый вертикально), а значит, втиснуться полностью в него не получится и придется быстро уплывать от хищников.
А так же, у черепах короткие "слоновьи" ноги и большой тяжелый панцирь, обладателям такого "богатства", конечно, трудно быстро передвигаться. Панцирь черепахи состоит из 60 различных костей, соединенных между собой. Костная часть панциря покрыта пластинками, благодаря которым он становится более прочным. Между тем, на панцире находится много нервных окончаний, поэтому, когда Вы гладите черепаху рукой, она это чувствует.
Размер черепахи может варьироваться - от самых маленьких видов, едва достигающих 10 см в длину до огромных черепах, размеры которых могут достигать двух метров, а вес доходить до семисот кг. По понятным причинам, большие черепахи будут двигаться гораздо медленнее.