Я отложил книгу и потер глаза. На часах был второй час ночи. Пожалуй, пора спать. Но вредная привычка давала о себе знать, и перед сном мне хотелось выкурить сигарету.
Поднявшись со старого кресла, размяв затекшую поясницу, я вышел на крыльцо. Одинокий уличный фонарь еле еле разрезал тусклым лучом осеннюю вязкую тьму, ветер бросал порывы влажного воздуха в лицо-недавно прошел дождь и на улице заметно похолодало. Я чиркнул спичкой и с наслаждением затянулся.
Стоял конец октября. Я жил на нашей старой даче, оставшейся в наследство от родителей. Так случилось, что к 40 годам я остался совсем один: родители погибли 2 года назад, личной жизни как то не сложилось слишком уж я был погружён в науку и работу в своём захудалом НИИ, точнее, в том, что от него осталось. В нашем провинциальном городке с работой было вообще не очень, поэтому я частенько подумывал о переезде в столицу, но как человек нерешительный, типичный интроверт, все откладывал и откладывал этот шаг. А потом смерть родителей выбила меня из колеи, а потом, потом....И хотя меня здесь ничего не держало, так я и продолжал здесь киснуть.
От нашего дачного посёлка до города было рукой подать. В конце лета я приехал сюда подделать наш старый домик, в котором, впрочем, вполне можно было жить. Свет, газ, водопровод, туалет типа сортир, старый телевизор, вполне себе хорошо ловивший 7 каналов. Квартира тяготила меня, и я решил остаться. Пока не надоест. Пока не надоело.
Наш дачный посёлок был уже не совсем дачным-большинство участков уже перешли под ИЖС, и недалеко от нашей улицы стояли несколько добротных домов, в которых люди жили круглый год. Сюда ходили автобусы, поэтому добираться на работу не составляло труда. Но на данный момент я находился в отпуске, поэтому ложился когда хотел, просыпался тоже, и совершенно выбился из режима.
Докурив сигарету, я собрался идти спать, но справа от крыльца, куда я сегодня сгреб опавшую листву, раздался шорох и послышалась какая-то возня. Я прислушался, чиркнул спичкой и посветил под ноги. Неужели крысы? Но из кучи листвы вылез, отряхиваясь и щуря на свет глаза, худой и облезлый кот, уселся у меня на крыльце и жалобно мяукнул.
Ничего удивительного: после лета в посёлке частенько остаются брошенные питомцы:кошки, собаки, даже морские свинки. Нерадивые хозяева отказываются забирать их в город, и местные волонтёры стараются пристроить их в добрые руки. Вот и этот бедолага, видимо, из брошенных, уж больно худой и облезлый, одни глазища, жёлтые и огромные, как луна.
-Привет, ты чей? Ничей, да? Бросили тебя, дружище?,-я нагнулся и почесал кота за ухом. Тот мяукнул снова и потеряно посмотрел на меня.
-Пойдем,-я распахнул дверь в дом, -погреешься, погода собачья. Кот серой тенью проскользнул в дом.
Я накормил его остатками своего ужина, поскольку кошачьего корма в доме не водилось. Кот культурно поел и внимательно посмотрел на меня:"Ну что, мол, выгонишь или как?"
И я пожалел его. Постелил ему возле кухни старую телогрейку, и предупредил:
-Нагадишь-пеняй на себя!
Кот благодарно уркнул, свернулся клубком и тут же уснул. Отправился спать и я.
Надо сказать, что по вечерам я зажигал старую керосиновую лампу, которая навевала мне ностальгические воспоминания о детстве. Я вспоминал, как я маленький боялся теней, которые отбрасывались от ее света и мама успокаивала меня. Сейчас я собрался потушить лампу и увидел на стене странную тень, которая непонятно от чего лежала на потолке. Я покрутил головой, и так и не поняв ничего, задушил лампу и лёг спать,
Утром я проснулся на удивление рано и увидел кота, сидящего на окне.
-Привет, ты что там увидел?-спросил я у него. Подошёл к окну (опять я не закрыл на ночь шторы, вероятно эта вчерашняя тень-с улицы), и вдруг увидел на стекле отпечатки рук, похожих на человеческие, только как если бы на руке не было большого пальца.
Что за шутки? Кому понадобилось смотреть в мое окно ночью? Вдвойне неприятно было то, что окно это находилось возле моей кровати, то есть кто-то ночью словно бы смотрел на меня спящего, прижав руки к стеклу. Вот так новости...
Скорее всего, подумал я, местные маргиналы, ищущие чем поживиться на дачах, приняли мой старый дом за нежилой, а потом, заглянув в окно, поняли, что ошиблись, и отправились восвояси.
-Ну что, будем завтракать?-обратился я к коту. Тот, словно нехотя, спрыгнул с подоконника, и пошёл за мной, оглядываясь на окно.
Продолжение следует...