Китай однозначно ассоциируется с Великой китайской стеной. Причем, как у иностранцев, так и у самих китайцев. Не зря есть известное высказывание Мао Цзэ Дуна: "Кто не побывал на Великой китайской стене, тот не может считаться китайцем".
От посещения ее остается двоякое впечатление. Правда путаницы с конкретными данными хватает.
Протяженность
Начнем с размеров. Такого "забора" (по своей сути) вы не найдете больше нигде. Стена тянется от Ляодунского залива Желтого моря, северо-восточнее Китая, через Северный Китай в пустыню Гоби. Длина из одного конца в другой - около двух с половиной тысяч километров, а если учесть и различные ответвления - то и все шесть с половиной, а по некоторым данным, и восемь с половиной тысяч километров.
Вся правда о количестве Китайских стан
Вообще-то в китайской истории были три великие стены, либо, если сказать точнее, ее возведением, расширением, модернизацией, капремонтом занимались в три захода.
Идея создать вокруг себя "мегастену" пришла китайцам уже где-то VII веке до нашей эры.
Тогда ею стали окружать свои княжества отдельные правители для защиты от нападений недругов. Надо полагать, что эта затея глубоко запала в китайскую душу, раз ее потом с перерывами возводили вплоть до XVII века нашей эры. По подсчетам специалистов, в общей сложности ее строили около двух тысяч лет.
Если не брать в учет отдельные потуги мелких князьков, то первую Великую китайскую стену возвел известный "объединитель земли китайской" император Цинь Ши-Хуанди, который правил в III веке до нашей эры. Монарх жутко не любил конфуцианских ученых, поэтому на этой стройке трудились как раз сторонники той религиозно-философской доктрины, а также прочие личности, кто не особо пришелся по душе властям - всего набралось около полумиллиона человек, что при 20 миллионах общего населения составляет очень внушительную цифру. Тогда стена представляла собой сооружение в основном из земли - громадный земляной вал.
Вторая стена была построена в III веке уже нашей эры императорами династии Хань для защиты от гуннов, которые сильно беспокоили набегами, а заодно и первую стену постоянно пытались порушить. В эту строительную "вахту" китайские монархи продлили стену и укрепили ее камнем.
Третий - и последний - рывок в возведении огромного ограждения от кочевников предприняла династия Мин, которая была правила с 1368 по 1644 гг. н.э. Это был, пожалуй, самый активный и массовый период строительства. Ее строили не менее миллиона человек. Стену еще больше продлили, укрепили, где-то полностью снесли и на ее месте возвели новую гораздо более прочную. Именно в этот период она приобрела привычный современным туристам вид.
На этом стройка тысячелетий прекратилась, так как сменившая Минь манчжурская династия Цинь такое сооружение не жаловала. Да и вообще, Минь долгое время именно благодаря стене успешно отбивала атаки манчжуров, пока проход в заграждении не открыл предатель.
Постепенно стена разрушалась - где-то по действием природных факторов, где-то люди помогали (столько готового стройматериала под боком!), ходили даже слухи о том, что ее полностью могут снести. Однако в 1984 году своим волевым решением Дэн Сяопин начал программу реставрации Великой китайской стены. Несколько участков отремонтировали, кое-где возвели вообще заново. Так что может быть когда-то и скажут, что в 1984 году началось строительство четвертой стены. Так или иначе ее спасли от превращения в пыль. В 1987 году ЮНЕСКО внесла ее в список всемирного культурного наследия, а в 2007 году по результатам интернет-голосования стена вошла в число семи чудес Нового света. Учитывая масштабы и огромные затраты, вполне заслуженно.