«Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» стало последней оперой Н. А. Римского-Корсакова, премьера которой состоялась при его жизни. Произошло это в феврале 1907 года в Мариинском театре. А замысел произведения появился в 1899 - 1900 годах одновременно у композитора и его либреттиста и друга знаменитого литератора Владимира Ивановича Бельского.
Загоревшись сюжетом, Николай Андреевич начал в 1901 году писать оперу в тесном сотрудничестве с либреттистом. Иной раз, не получив вовремя продолжения либретто, он торопил Бельского, напоминая о себе посланием в духе Козьмы Пруткова:
«Вянет лист,
Проходит лето,
Мокрый снег валится,
От неймения либретто
Можно застрелиться».
В царской России строго воспрещалось выводить на сцену святых, поэтому Римский-Корсаков сначала назвал героиню оперы Аленушкой, но позже получил от властей разрешение оставить подлинное имя героини - Феврония. Среди других нетипичных персонажей в опере показаны райские птицы Сирин и Алконост - возможно, под впечатлением от картины Виктора Васнецова «Сирин и Алконост» (1896).
Опера была принята к постановке в Мариинском театре. Но как ее создание, так и подготовка к премьере шли не очень гладко. Прежде всего изменения коснулись партии девы Февронии, созданной Римским-Корсаковым для его любимой певицы - Надежды Забелы-Врубель. Из-за тяжелых событий в семье оперной дивы (ее муж живописец М. А. Врубель страдал расстройством психики, а 3 мая 1903 года в возрасте полутора лет умер их единственный сын) Надежда Ивановна вынуждена была отказаться от роли и выступила на премьере в небольшой партии птицы Сирин.
Деву Февронию исполнила на премьере Мария Кузнецова-Бенуа - это был ее сценический дебют. Дирижировал Феликс Блуменфельд, пели лучшие солисты. Так, выдающийся тенор Иван Ершов создал непревзойденный образ Гришки Кутерьмы. Декорации были выполнены по эскизам Константина Коровина и Аполлинария Васнецова, костюмы - по рисункам Константина Коровина.
На генеральной репетиции «Китежа» случился казус с Отроком, исполнитель партии которого внезапно заболел, и тогда ее спел... дирижер Даниил Похитонов. Душа общества, на редкость обаятельный, отзывчивый человек, он обладал еще и красивым, хорошо поставленным голосом, что позволило ему буквально спасти репетицию.
Опера Римского-Корсакова «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» с огромным успехом шла в Мариинском театре больше года, после чего нотный материал и костюмы с декорациями передали в Москву для премьеры в Большом театре (1908). Это не радовало композитора; он понимал, что постановка «Китежа» в Первопрестольной приведет к исключению оперы из петербургского репертуара, что в действительности и случилось.
По материалам рубрики «Наследие» автора Валерии Огородновой.
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине .
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.