Мы все в лесу были не новичками. Поэтому объяснять долго ничего не пришлось. Я только предупредила,что бы внимательно смотрели под ноги. Не хватало еще на болотную гадюку наступить. А этих тварей здесь было в изобилии. Это была их вотчина. Мы шли уже несколько часов,а вокруг по прежнему торчали уродливые и высохшие скелеты мертвых деревьев. Пытка комарами и москитами продолжалась. Нежное личико Натальи уже начало заплывать от их ядовитых укусов. Да и мне,как и остальным, их присутствие не доставляло удовольствия. Но приходилось терпеть. Я начала на ходу срывать ветки багульника,которые встречались все чаще. Стали попадаться низкие кустарники и трава стала выше. Значит скоро берег. Еще несколько сот метров,и мы увидели зеленые кроны деревьев. Все облегченно вздохнули и прибавили шагу. Через 20 минут мы с удовольствием ощутили под ногами твердую почву. Отойдя еще немного от края болота мы остановились на маленький привал. Я выдала всем по горсти брусники. Никто уже не говорил,что я пытаюсь их отравить. И с удовольствием принялись хрумкать недозрелую кислую ягоду. Пора было подумать о месте для ночлега. Я решила прогуляться по округе. Сережа захотел составить мне компанию. Наверное,боялся,что меня утащит медведь,а может и наоборот,заботился о зверушке. Мы шли неторопливо,как будто гуляли по парку. Только триклятые комары портили весь романтизм ситуации. Я присматривалась к травам,которые росли у нас под ногами. И,время от времени,срывала какую нибудь. Серега,по видимому,решил,что я собираю букет,и кинулся срывать,все что попадалось ему на глаза с ритмичностью работающей сенокосилки. Я немного умерила его пыл,объяснив,что рву только те травы,которые нам могут пригодиться либо в качестве еды,либо,как лекарство. Наконец мы набрели на вполне обширную поляну. На краю которой росла гиганская сосна-волк. Так называют старые деревья,которые растут отдельно от остальных и имеют очень раскидистую и мощную крону. Обычно,рядом с такими деревьями приходит состояние покоя и безопасности. Они- патриархи леса. Как старый,но еще могучий князь,они сохраняют мир и равновесие в своем княжестве. Лучшего места и представить нельзя было. Я послала Сергея привести всех ребят сюда. А сама подошла к сосне и обняла ее мощный и теплый,нагретый солнцем,ствол. Он пах смолой. Я прикрыла глаза и стала разговаривать с деревом. Я просила его о помощи и защите. И дерево мне ответило! Мурашки поползли по моему телу,кончики пальцев стало покалывать. Дыхание на мгновение перехватило. А потом волна света ворвалась в мое сознание мощным потоком,неся с собой тепло и успокоение. Через некоторое время я открыла глаза,отошла от дерева и поклонилась ему до земли. Давным давно,еще когда я была маленькой девочкой,я поняла,что у меня есть свой язык,которым я могу разговаривать со всем,что растет на земле. Я могла чувствовать растения,понимать их силу,слышать их голос. Только мой дедушка знал об этом. Он был хорошим травником. Таких,как он, в старину называли ведунами. Всем,что я знала и что умела,я была обязана ему. Слава Богу,никто из ребят не видел моих манипуляций. Не то бы подумали,что я умом тронулась. Этого мне только и не хватало. Вскоре я услышала голоса и вся наша дружная команда появилась на поляне. Место всем понравилось. Ребята сразу принялись за сооружение ночного убежища. Шалаш решили сделать около старой сосны. Наталья принялась собирать хворост для костра. А я полезла на дерево. Я хотела, пока светло, осмотреться. Ничего особенного я не увидела. Сколько хватало глаз, бескрайняя зеленая гладь тайги. И только далеко,на самом краю горизонта я увидела дым. Он поднимался над лесом черной змеей. Немного правее того направления,куда нам предстояло идти. Я уселась на толстой ветке и стала думать. С одной стороны,если это лесной пожар,то нам грозит опасность. А с другой стороны,опять же,если это пожар,то его наверняка засекли летнабы и значит в эту точку должны будут скинуть десант. А значит,есть шанс встретить спасателей. Я задумчиво еще раз посмотрела в ту сторону,где виднелся дым. Он притягивал меня,как будто,кто то невидимый звал. Я потрясла головой. Только подобной чертовщины мне сейчас и не хватает! Сейчас нужно было подумать о другом. Кое какой опыт в лесных пожарах у меня уже был. Дым,когда горит лес,должен быть совсем другого цвета. От желтовато-бурого,до светло коричневого. И поднимается к небу он плотным облаком. А этот был черный,смолянистый и поднимался тонкой струей,как от горящего предмета. Только предмет этот должен быть очень большим. Было над чем задуматься. Но думай,не думай,а пока не подойдем ближе,все равно ничего не поймем. Что бы подойти к нему нужно было сделать крюк,километров в 5-7. Делать крюк вроде бы резона не было. Но я была уверена,что нам обязательно нужно туда попасть. Одолеваемая всякими мыслями, я сползла с сосны и принялась помогать Наталье в сборке хвороста, не забывая по пути срывать полезные травы. Ребята сооружали шалаш. Работа продвигалась быстро. Белоручек среди нас не было. Саша сидел на поваленном дереве спиной к поляне и что то мастерил. Мне стало любопытно и я подошла посмотреть. У его ног лежала куча бересты из которой он делал туесок. Он поднял на меня рыжеволосую голову. По его лицу я поняла,что он не очень доволен моим вторжением в его трудовой процесс. «Саш,это для чего?» Мое любопытство взяло верх над деликатностью. «Ты что думаешь,одна ты умница? Я тоже кое что умею. У меня дед лесником был. Всю жизнь в тайге провел. А я каждое лето к нему в гости ездил. Научился кое чему. Сейчас доделаю и можно будет чайку заварить.» И он опять склонился над своей работой. Я положила руку ему на плечо. «Ладно,Сань,не буду мешать. Прости.» К тому времени когда тайга начала закутываться в прозрачную вуаль вечерних сумерек,у нас уже был весьма просторный шалаш с мягкой подстилкой из елового лапника и душистого папоротника. У входа горел костерок. А над костром в берестяном кузовке закипала вода. Я тоже время зря не теряла. Накопала съедобных корешков,которые сейчас запекались в углях костра. Набрала немного черники,ну и трав,конечно. Золотые Сашины руки сделали не только туесок для чая,но и несколько кружек. В общем,голодная смерть нам не грозила в ближайшее время. Наталья шмыгнула вымазанным сажей носом. Доедая запеченный корень и запивая его ароматным чаем она промурлыкала: «Хлебушка бы,хоть маленький сухарик». Потом испуганно обвела всех глазами и поспешно добавила: «Но так тоже ничего,есть можно». Один Дед был в своем репертуаре и не переставал ворчать,что я «непременно его отравлю своими зельями». Но,это было нормально. После горячего чая всех потянуло в сон. Надо было составить график дежурства. Я была «совой». Другими словами,я могла не спать с вечера довольно долго,зато под утро я теряла всяческие способности воспринимать окружающий мир. Поэтому я вызвалась дежурить первой.