Жизнь Софьи Ивановны Блювштейн, известной по прозвищу "Сонька Золотая Ручка", полна тайн и загадок, во многом благодаря ее умению подменять факты из собственной биографии. Кем на самом деле была эта женщина? какие мотивы двигали ей при совершении преступлений помимо корысти? и как закончилась жизнь легендарной преступницы?
Достоверных данных о месте и дате рождения Шейндли-Суры Лейбовны Соломониак (настоящее имя героини) не сохранилось — согласно одной из версий, она родилась в 1846 году в небольшом городке Повонзки в Варшавской губернии, по другой — в Варшаве в 1851 году (вторая версия происхождения преступницы появилась благодаря ей самой)
О юности также известно немногое — родители девушки были мелкими мошенниками и торговали крадеными вещами, но при этом она обладала массой навыков, знала несколько иностранных языков, была крайне общительной и артистичной, проявляла интерес к искусству перевоплощения и театральным постановкам.
В 18 лет она сменила имя и назвалась Софьей Ивановной, и в том же году познакомилась со своим первым супругом Исааком Розенбадом, в браке с которым у нее родилась дочь Сура-Ривка. По сохранившимся данным, первый муж был неплохим человеком — их союз считался относительно счастливым, однако стремление будущей звезды криминального мира к авантюризму и несметному богатству толкнуло ее на отчаянный шаг. Спустя год после бракосочетания девушка оставила дочь и мужа, украв крупную сумму денег.
Согласно одной из легенд, решение девушки оставить семью было обусловлено не только желанием разбогатеть, но и новым чувством, которым она воспылала к неизвестному мужчине. Эта версия появилась благодаря тому, что после побега Сонька называлась фамилией Рубинштейн.Так или иначе, девушка стала промышлять воровством в разных городах России, а в 1866 году впервые попала в поле зрения полиции — тогда она была задержана в городе Клин за кражу чемодана на вокзале, но преступнице удалось уйти от наказания, поскольку она сказала, что перепутала багаж по ошибке взяв чужой.
После этого случая Сонька не раз сталкивалась с представителями власти, однако каждый раз ей удавалось избежать заслуженной кары. Вместе с одним из своих мужей, мужчиной по фамилии Бреннер, она промышляла кражами в отелях — снимая номер под видом знатной и обеспеченной пары, преступники выискивали состоятельных жертв среди постояльцев мужского пола и ночью грабили их комнаты. Сонька всегда тщательно готовилась к преступлению — она подбирала новый образ, использовала парики, придумывала план-легенду, а также вовсю пользовалась своими женскими чарами. В тех случаях, когда события развивались не по плану, и жертва начинала подозревать злой умысел, она с легкостью очаровывала ее и оставалась вне подозрений.
Вскоре мошенница оставила своего супруга и вновь вышла замуж — на этот раз ее избранником стал Шелом Школьник. Софья Ивановна, любившая роскошь и предпочитавшая жить на широкую ногу, надеялась получить состояние супруга после его смерти, однако жизнь в браке казалась ей настоящей пыткой, и спустя несколько месяцев она сбежала от него и вновь вернулась к криминальному промыслу.
Так продолжалось вплоть до 1870-го года. Сонька решила отправиться покорять Европу и преуспела — за несколько лет преступной деятельности, в рамках которой она грабила ювелирные магазины, отели и присваивала состояние местных представителей аристократии, она не только обрела внушительное состояние, но и стала членом знаменитого преступного сообщества «Клуб червонных валетов», а также получила титул королевы воровского мира и прозвище Сонька Золотая Ручка, которым она безмерно гордилась.Согласно легендам, она чтила воровской кодекс и даже проявляла благородство — так, она нередко меняла свои планы, если узнавала о сложных жизненных обстоятельствах жертвы, например, однажды она вернула матери-одиночке с двумя дочерьми украденные деньги и драгоценности, также она подарила разорившемуся аристократу крупную сумму денег на лечение его родственницы.
В то же время развивалась и её личная жизнь — её последним законным супругом стал Михель Яковлевич Блювштейн, карточный шулер. В браке с ним родились две дочери — Табба и Михелина, которые нередко помогали ей в ее криминальных аферах в будущем.
Одновременно с этим росла и популярность Софьи Ивановны в других кругах — крупные махинации преступницы привлекали газетчиков, которые с удовольствием печатали истории о криминальных приключениях Соньки Золотой Ручки. Представители власти открыли на нее настоящую охоту, и вскоре, в 1880 году, "королева воров" была арестована и впервые приговорена к реальному сроку. Впрочем, спустя несколько лет она сбежала из ссылки в Иркутской губернии, куда ее направили власти, и вернулась к преступной деятельности.
За то короткое время, что Софья Ивановна провела на свободе, она успела совершить ряд крупных краж (вместе с одной из своих дочерей), и устроить несколько масштабных скандалов, однако уже в 1885 году Сонька Золотая Ручка вновь оказалась на скамье подсудимых. Проведя несколько месяцев за решеткой, ей удалось соблазнить своего надзирателя, который помог ей бежать.
После этого побега — ее аферы становились все менее масштабными, а ошибки и проколы случались все чаще. К тому же, с возрастом она стала терять свою привлекательность, и очаровывать своих жертв ей становилось все сложнее.
Спустя всего четыре месяца Сонька Золотая Ручка была арестована в Нижнем Новгороде — ей вменялось несколько крупных краж и ограблений, а, кроме того, она была в розыске за побег из Смоленской тюрьмы — на этот раз она была сослана на остров Сахалин. Согласно легенде, женщина не просто так оказалась в поле зрения полиции — бежав из тюрьмы в прошлый раз, она познакомилась с молодым вором по прозвищу Володя Кочубчик (Вольф Бромберг), в которого сразу влюбилась. При этом Кочубчик стал первым по-настоящему дорогим для нее человеком . Только об этом избраннике она заботилась искренне, выплачивая его долги и вызволяя из разного рода передряг. Он, впрочем, открыто пользовался расположением своей покровительницы и нередко крал у нее награбленное. .
Находясь в ссылке, Сонька не оставляла попыток бежать, но все они не увенчались успехом — в конце концов, надзиратели были вынуждены заковать ее в кандалы и усилить режим охраны. Находившиеся вместе с ней заключенные уважали Соньку Золотую Ручку — о ее криминальном таланте ходили легенды, и каторжники гордились тем, что отбывали срок вместе со столь авторитетной и известной в определенных кругах личностью. А в 1890 году Софья Ивановна познакомилась с Антоном Павловичем Чеховым, который в то время прибыл на Сахалин — позже писатель упомянул о Соньке Золотой Ручке в своих путевых записках «Остров Сахалин», так описав ее внешность:
«Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом… Глядя на нее, не верится, что еще недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих тюремщиков…»
Считается, что Софья Ивановна умерла в 1902 году от болезни — согласно тюремным записям, она скончалась на территории поселения и была похоронена там же. Однако не все поклонники ее криминального таланта и биографы верят в правдивость этой версии — согласно легенде, Соньке Золотой Ручке все же удалось бежать, оставив вместо себя подставное лицо, после чего она некоторое время якобы жила под чужим именем в Одессе, а затем ее след потерялся. Согласно другой версии, Софья Ивановна бежала вместе с другим каторжником, с которым у нее начался бурный роман, а после перебралась в США.
Так или иначе, сегодня судьба легендарной преступницы до сих пор продолжает исследоваться историками, биографами, журналистами и представителями мира искусства. И по сей день поклонники ее воровского таланта приходят к кенотафу, установленному на Ваганьковском кладбище в Москве, и просят у Соньки Золотой Ручки помощи и покровительства.