Минерва никогда не отличалась мудростью. Хотя имя предполагало обратное. Зато умела найти приключений на жопоньку. Вот и в этот раз...
Утром, как всегда опаздывая на работу, девушка забыла надеть юбку. Выскочила и понеслась на трамвай. Зимний пуховик прикрыл её от позора, а вот в офисе она обнаружила свою оплошность и горько заплакала, жалея себя. Юбка стала последней каплей в череде неудач, преследовавших девушку в последнее время.
- Ну? Чего сидим? Цигель-цигель! - заглянула в раздевалку хохотушка Майка.
- Юбку забылааааа. - пуще прежнего зарыдала Минерва.
- Ой! - Майка прикрыла рот рукой, - Ты глянь у меня в шкафчике. А я побежала. Планёрка. Перед Аристархом я тебя отмажу, но не задерживайся.
Минерва лишь кивнула закрывшейся двери раздевалки и пошла шарить в Майкином шкафу. Подруга не раз её выручала. И сейчас в шкафу мигом нашлась подходящая по размеру и цвету юбочка. «Майка, ты же меня на два размера толще.» - мельком подумала Минерва, летя по коридору на утреннее собрание.
- Цель нашей фирмы - зарекомендовать себя не только в нашей стране, но и в мире. - разглагольствовал Аристарх Николаич. Минерва подавила зевок и уставилась в окно. На безоблачном небе вдруг образовалось кольцо. Чёрное со странным светом посередине.
- Минерва! Опять мечтаешь? - услышала она укоризненный голос коллеги по офису Петьки. Петька был самым успешным менеджером и без пяти минут замом Николаича.
- А? Что? Петька, глянь в окно. - прошептала девушка.
- Влобушки-воробушки, - ахнул без пяти минут зам.
- Пётр! - за его спиной нарисовалась Майка, - Ёп твою...
Все подскочили к окнам. Аристарх Николаич безуспешно пытался призвать к порядку. Но в итоге сам подошёл к одному из окон.
- Бдь. - констатировал он.
Минерва шепнула Майке: «Спасибо. Откуда юбчонка-то?» Майка покосилась на неё недоверчиво. За окном творятся чудеса, а эта полоумная про одежду думает, но ответила: «Похудеть хотела. Смотри!»
Кольцо расширялось. Свет в нём становился всё ярче. А через миг Минерва вдруг оказалась в лесу. Одна-одинёшенька. Только деревья скрипели уныло.
- Ау? - сдавленно позвала девушка неизвестно кого. Шпильки офисных лодочек проваливались в мох, под злосчастную юбку как-то совсем нехорошо задувало и Минерва поёжилась. «Надо выбираться.» - подумала она. В кармане пиджака затренькало. Девушка было обрадовалась и выхватила смартфон в надежде, что это звонит её спасение. Но это звонил всего лишь будильник с напоминанием о сегодняшнем свидании с очумительным парнем, найденным на просторах известного сайта знакомств.
- Тьфу ты, чёрт! - выругалась Минерва в сердцах.
- Ты это... поаккуратнее тут с ругательствами.
Минерва вздрогнула:
- К-кто т-тут? - заикаться было не в её правилах, только вот сейчас правила не играли никакой роли.
- Я. Древо. А ты кто?
- Минерва.
- Макгоннагал? - заржало Древо.
- Сидорова. И шуточка не прокатила. Задолбали.
- Прости-прости. Не хотел обидеть. Ты откуда тут, Минерва? - участливо спросил невидимый собеседник.
- Сама не знаю. - Минерва присела под ствол ближайшего дерева, туфли натирали ноги, да и стоять на каблуках она долго не могла. На плечо ей опустилась тяжёлая ветка, а следом наклонился весь ствол с лицом на нём.
- Вот ты какая. Красивая. Не знаешь, говоришь?
- Не знаю! - Минерва готова была снова разрыдаться. - Сначала кольцо в небе, а потом раз - и я тут.
- Хм... - ветка переместилась под подбородок Древа, - Кольцо. Точно! Пророчество про мудрость!
Древо резко выпрямилось с каким-то невнятным бормотанием.
- Да какая там мудрость? - вслух произнесла Минерва, - Одни неприятности.
- Неприятности - часть жизни! - философски изрекло Древо и одна из веток снова погладила девушку по плечу, - Ты вот что, красивая, посиди пока тут, а я подумаю, чем тебе помочь. Ночь скоро, опасно у нас. И оставаться тебе тут негоже.
- А что за пророчество? - сообразила Минерва, но дерево уже не ответило.
Через час начало смеркаться. «Странно, было раннее утро.» - подумала девушка. На всякий случай она вытащила телефон и посмотрела на часы. Те показывали что-то невообразимое: 58:39. Минерва убрала трубку в карман, обхватила колени руками, но вдруг поняла, что очень хочет пить, в туалет, есть и вообще домой.
- Древо! - крикнула она куда-то вверх.
- Ну чего? Думаю я. Чего срочного, профессор?
- Писать я хочу. И пить. И есть.
- Много хочешь! - хохотнул её странный собеседник. - С первым справишься сама, зайди вон под кусток. Со вторым уж не знаю, с третьим - тем более. Хотя, вон там справа ручеёк есть...
Минерва подорвалась под кустик. Сделав самое важное дело, она побежала к ручейку. Всласть напившись, Минерва вернулась к Древу, которое наклонилось к ней и начало вещать:
- В общем, слушай. Я тебе тропиночку проложил. Друзья мои поведут, путь покажут. Выведут тебя к избушке. Там найдёшь еду и ночлег. Из избы ночью ни ногой. Ночью защитить тебя мы не сможем. Там же и о пророчестве узнаешь. Шагай давай, мудрая. Да каблуки свои тут оставь.
- А в чём же я пойду?
В ответ Древо выдало ей пару тапочек из листвы.
- Спасибо - протянула Минерва, обувая конструкцию. Села как влитая.
- Для тебя старался. Хорошая ты. Красивая. Ну давай-давай. Топай!
Тут же образовалась тропинка, по которой Минерва пошла, следуя указаниям Древа. Ветки всех окружавших её кустов и деревьев показывали ей направление, мягко подталкивали в спину и вскоре девушка вышла на поляну с покосившейся избой. Дверь была гостеприимно открыта. Пахло чем-то съестным.