Первая мировая война шла долгие 4 года. Однако изначально страны-участницы не планировалось так сильно её затягивать и все стороны были уверены в быстром её завершении.
Германия планировала, следуя плану Шлиффена, сначала быстро победить Францию, а после Россию, которая, как ожидалось, будет долго мобилизироваться. Однако, Россия провела мобилизацию намного раньше, чем ожидали противники. Из-за этого наступление во Франции затянулось, так как пришлось перебросить войска на восточный фронт.
Главной причиной большой продолжительности войны послужило то, что война приобрела позиционный характер. Солдаты стали укрепляться на своих позициях, рыть окопы, устанавливать колючую проволку и т.д. Новые виды вооружения, такие как пулемёты, препятствовали наступлениям, а эффективных средств противодействия им ещё не было. Из-за этого наступления редко кончались успехом.
Продвижения даже на несколько километров давались ценой огромных жертв. Война стала идти на истощение.
