Средняя Азия, как никакой другой регион мира, подходит на звание родины цивилизаций и хотя немалую часть ее территории занимают горы и пустыни, в ней есть и довольно плодородные места с изобилием воды, а трудолюбивые народы, населяющие ее, способны даже мертвый песок делать плодородной нивой, создавая при этом великие империи, подобные империи Хорезмшахов - величайшего государства Азии времен Средневековья.
Начало империи, выросшей из небольшого княжества в устье Амударьи, положил Ануш-Тегин, бывший раб, ставший наместником сельджукского султана в Хорезме и подготовивший почву для выхода его из состава империи, что и произошло в 1097 году на фоне разгрома турок-сельджуков в Палестине европейскими крестоносцами. Его сын Кутб-ат-Дин Мухаммед I принял наследственный титул хорезмшаха, оставаясь при этом вассалом сельджукского султана Санджара. Его преемник Ала-ат-Дин Атсыз пытался добиться полной независимости Хорезма, но был разбит и сельджуками, и каракиданями и был вынужден платить им обоим дань, но в результате вторжения каракиданей Сельджукский султанат понес большие потери и в 1157 году со смертью султана Санджара государство Хорезмшахов обрело полную независимость.
Преемник Атсыза хорезмшах Ил-Арслан продолжил политику собирания земель, начатую еще его отцом, присоединив к уже имевшимся у Хорезма Мангышлаку и Дженду (низовья Сырдарьи) почти всю территорию современной Туркмении и Хорасан, также он вел завоевательные войны в Маверранахре и Иране. Дальнейшее расширение государства Хорезмшахов приостановила смерть Ил-Арслана в 1172 году и междоусобная война между его сыновьями, в которой победителем вышел младший сын Ил-Арслана Текеш, завершивший завоевание Туркмении, а также присоединивший к Хорезму Маверранахр, Афганистан, Иран и Ирак, сделав таким образом его к началу XIII века неоспоримым гегемоном Центральной Азии.
Своим головокружительным успехам государство Хорезмшахов было обязано многим факторам, среди которых важное место занимала система управления. Всеми государственными делами в Хорезме занимался везир - главный советник хорезмшаха, имевший самые широкие полномочия, такие, как назначение и смещение чиновников, а также контроль над финансами государства, важную роль в управлении играл и хаджиб, назначаемый из рядов тюркской знати, который не только командовал армией, но и был главным докладчиком. Еще одним фактором, обеспечевавшим развитие государства Хорезмшахов, было то, что они владели главным богатством Средней Азии - водой, которая по специально построенным каналам-арыкам поступала во все уголки империи, неся жизнь, но за малейшее проявление непокорности арыки могли перекрыть и тогда строптивый регион мог моментально превратиться в пустыню.
В 1200 году на престол хорезмшахов вступил Ал-ад-Дин Мухаммед, младший сын хорезмшаха Текеша, при котором Хорезм достиг своего расцвета. Мухаммед II завершил завоевание Средней Азии и готовился к новым походам в страны Ближнего Востока и Китай, но в 1219 году в пределы государства Хорезмшахов вторглись орды Чингисхана. В борьбе с завоевателями Мухаммед II наделал немало глупостей, чем погубил свое государство, которое было полностью поглощенно монголами, а народы, населявшие его, были серьезно отброшенны в своем развитии.