Книга «Былые чудаки в Орловской губернии» увидела свет в 1909 году. Тогда она была напечатана без указания фамилии автора и рассказывала о причудах орловских помещиков, ярко рисуя быт, нравы, царившие в их имениях. В 1997 году книга была переиздана уже под фамилией автора – Александра Константиновича Юрасовского – уроженца Орловской губернии, офицера русской армии, исследователя прошлого родного края.
На страницах книги «Былые чудаки в Орловской губернии» оживают картины прошлой жизни, рассказываются истории о чудачествах и странностях помещиков. Вот некоторые из этих историй.
Александра Денисовна Юрасовская
«В Болховском уезде в начале прошлого столетия славился крепостной певческий хор Александры Денисовны Юрасовской, которая возила также иногда свой хор в Орел, где он пел по разным церквам и у архиерея. Все певцы хора Юрасовской обращали на себя всеобщее внимание между прочим двумя следующими оригинальностями: во—первых, они носили вместо общепринятых певческих кафтанов какие—то испанские черные плащи, в которые они и кутались к изумлению всех. Иногда среди этого хора появлялась и сама Александра Денисовна с лирою в руках, на которой она играла в совершенстве, в какой—то древнеримской тоге, с лавровым венком на голове. Второю оригинальностью было то, что все без исключения хористы были брюнеты без отметин, т. е. окрашены в черную краску».
Варвара Петровна Тургенева
«В одном из уездов Орловской губернии проживала помещица Ржевская, помешанная на том, что крепостные люди хотят отравить ее. Для того же, чтобы избежать этого, она имела при себе кобелька Журжика, который пробовал всегда всякое кушанье ранее своей хозяйки. Попробует кобелек кушанье, облизнется, и Ржевская с аппетитом принимает уписывать остатки, но бывало и так: наевшись до отвала, Журжик понюхает кушанье и пойдет прочь. Тогда звали дворецкого со всей семьей.
— Ешь! – приказывала барыня.
Дворецкий со всей семьей начинает есть по приказу барыни, а затем уже, вполне успокоенная, доедает остатки и сама барыня».
Помещик Мацнев
«Немалыми странностями отличался также орловский помещик С. Т. Мацнев. Хозяйство его было большим, богатым, но по внешности сам он не отличался ничем от своего мужика. Ходил в лаптях и простом мужицком наряде, ел на деревянных тарелках и деревянными ложками и, больше т скупости, морил себя голодом».
Помещица Ржевская
«В одном из уездов Орловской губернии проживала помещица Ржевская, помешанная на том, что крепостные люди хотят отравить ее. Для того же, чтобы избежать этого, она имела при себе кобелька Журжика, который пробовал всегда всякое кушанье ранее своей хозяйки. Попробует кобелек кушанье, облизнется, и Ржевская с аппетитом принимает уписывать остатки, но бывало и так: наевшись до отвала, Журжик понюхает кушанье и пойдет прочь. Тогда звали дворецкого со всей семьей.
— Ешь! – приказывала барыня.
Дворецкий со всей семьей начинает есть по приказу барыни, а затем уже, вполне успокоенная, доедает остатки и сама барыня».