Как обычно, Антон ожидал своего старого товарища в кафе-бистро, где они условились встретиться часом ранее. Сквозь окошко светило яркое солнце, заставляя Антона щуриться, когда он смотрел на пробегающие по проспекту автомобили и спешащих по своим делам прохожих. Он заказал чашку кофе и принялся листать новости в своем смартфоне.
Рафик, как всегда, явился с опозданием. Он улыбнулся и протянул товарищу руку, стараясь всем видом показать, что не забыл о встрече, а просто накопилось слишком много дел.
- Когда ты, наконец, перестанешь опаздывать? - поинтересовался Антон, пока его товарищ устраивался напротив и листал принесенное официантом меню.
- Ты же сам знаешь, что я не опаздываю просто так, - Рафик улыбнулся и сделал заказ.
- Это-то меня и пугает, - я давно знал Рафаэля, поэтому приготовился, что сейчас он изложит самую фантастическую причину, по которой сегодня он не пришел вовремя.
Рафаэля так назвали родители в честь того самого знаменитого живописца, они вообще были помешаны на искусстве и старались привить свою любовь и ребенку, но он ни в какую не желал осваивать живопись, играть на рояле или писать стихи, предпочитая гонять с ребятами в футбол во дворе и периодически рвать брюки, повиснув на заборе.
- Я полагаю, что мы встретились сегодня затем, чтобы обсудить, куда мы направим свои стопы в ближайшую отпускную неделю, я прав?
Каждое лето мы с Рафиком отправлялись в какую-нибудь далекую и глухую провинцию, куда редко забредали отдыхать столичные хлыщи, и где можно было отыскать интересную местную достопримечательность или легенду. Например, в прошлом году мы посетили Брянские леса, о которых давно идет дурная слава, и натерпелись там страха, что хватит не на одну книгу. Рафику так нравились острые ощущения, что каждый год он придумывал что-то новенькое, вот и теперь его глаза задорно блестели.
- Вижу, тебе не терпится узнать, что же я откопал на этот раз, - Рафик довольно потирал руки, наблюдая, как официант сгружает со своего подноса чашку кофе и хрустящий круассан.
- Я же должен знать, брать мне в этот раз с собой подгузники или вообще сказаться больным, чтобы отмазаться от поездки, - рассмеялся Антон.
- Не надо паники, - Рафик откусил кусок круассана и сделал изрядный глоток кофе, - мы отправляемся не так далеко и все не так страшно, скорее это будет похоже на обычную прогулку, нежели мистическое приключение в духе Индианы Джонса.
- Давай ты уже все расскажешь, а я сам решу – отправляемся мы или нет,- Антон считал, что лучше заранее узнать обо всех возможных рисках.
- Предлагаю посетить Костромскую губернию, - Рафик отодвинул чашку и вытащил свой телефон, он нажал несколько раз на экран и придвинул его другу.
Антон взял телефон в руки и посмотрел на экран, где была изображена некая деревня, каких на просторах нашей родины было пруд пруди.
- И что там? В этой богом забытой деревне? – не выдержал интриги Антон.
- Там описание внизу, - усмехнулся Рафик.
Антон пролистнул страницу вниз и углубился в чтение текста под фотографией.
- Брошенные деревни, ни одного жителя, злые духи, - вычитывал основные слова Антон, - полный джентльменский набор. Тебе не кажется что это написал некий злостный копирайтер, чтобы заманить в свой край экотуристов?
- Да какая разница, - отмахнулся Рафик, - можно подумать, что в остальных случаях мы постоянно натыкались на привидений или оборотней, которыми нас пугали местные жители. Возьмем удочки, палатку и просто отдохнем, сделаем фото на фоне заброшек, поговорим с местными жителями, сделаем сюжет и выложил в интернет – все как обычно.
- Может махнем на море? – Антон скривился, понимая, что Рафик ни за что не согласиться.
- Буржуй, - обиделся друг и подал знак официанту принести счет.
- Не горячись ты так, - Антон сменил тон на более дружелюбный, - я свободен с понедельника, когда выезжаем?
- Другое дело, - заулыбался Рафик, - я заеду за тобой в понедельник утром, часиков этак в шесть, хочу добраться до места к вечеру.
- Что с собой брать? – Антон спросил скорее для проформы, он и так знал, что придется тащить с собой много полезных и нужных вещей.
- Подгузники не забудь, - пошутил Рафик, прежде чем попрощаться.
Антон посмотрел на часы, которые показывали половину первого, и проводил взглядом спешащего к выходу Рафика. Он подозвал официанта и заказал себе еще одну чашку кофе, затем достал телефон и нашел информацию и том месте, куда они планировали отправиться, чтобы перечитать все внимательнее.
- Мистика-фантастика, - Антон закрыл приложение и заглянул на дно чашки, где застыла черная кофейная гуща, - посмотрим, что за местечко.
Он расплатился за заказ и вышел из кафе, ему нужно было доработать оставшиеся полдня перед отпуском и закончить кое-какие дела.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая, восьмая, заключительная.
