Вера Сергеевна - единственная женщина 39-й гвардейской стрелковой дивизии удостоившаяся звания Героя Советского Союза. Одна из первых женщин, получивших награду Международного комитета Красного Креста - медаль имени Флоренс Найтингейл, которая присуждается медицинским сёстрам за исключительную преданность своему делу и храбрость при оказании помощи раненым и больным, как в военное время, так и в мирное время. Когда началась война Вера Сергеевна была ещё совсем девочкой, ей было всего восемнадцать лет. Жила в городе Барнаул. Девушка из простой русской крестьянской семьи. Окончила курсы медицинских сестёр. Грянула война, Вера Сергеевна присоединилась к одной из формированных на Алтае воинских частей и в её составе отправилась в действующую армию. Март 1942 года, только что закончилась битва за Москву. С марта по октябрь Вера Кащеева занимала должность санинструктора 2-го стрелкового полка 310-й стрелковой дивизии. В октябре переведена в 120-й стрелковый полк 39-й гвардейской стрелковой дивизии. Дивизия держала оборону против немцев на рубеже реки Дон. Затем отступила севернее Сталинграда, переправилась через Волгу и вошла в город, поступив в распоряжение командующего 62-й армией В. И. Чуйкова. В ночь на первое октября 1942 года, немецко-фашистские войска прорвались к заводу " Красный Октябрь " . Для защиты этого завода, была направлена 39-я гвардейская стрелковая дивизия. После августовских и сентябрьских боёв, полки дивизии были укомплектованы на половину. В её рядах на тот момент числилось 4082 человека. 12 октября штурмовые группы противника прорвали оборону 120-го полка и вышли к одному из цехов завода. После того , как генерал Гурьев бросил в бой все свои резервы, прорыв удалось ликвидировать. Прибытие подкрепления с левого берега Волги было затруднено с тем, что немцы простреливали все переправы. Только половина маршевых пополнений могли добраться до пункта назначения. Завод в руинах, и за этими руинами пытаются укрываться советские пехотинцы. От первого до последнего дня от одного раненного к другому передвигалась хрупкая девушка Вера с санитарной сумкой через плечо. Работы много - каждый день прибавляет раненых солдат. Здоровые, крепкие мужики, которых ей приходится под огнём противника с передовой, перевязывать и готовить к отправке в тыл. Не факт, что очередной " груз - 300 " достигнет безопасных мест. Полку каждый день приходится отбивать по 20 атак противника. И каждая атака прибавляет раненых.
Немцам тоже досталось от гвардейцев 120-го полка. Так 100-я легкопехотная дивизия противника понесла в боях столь значительные потери, что командование было вынуждено отправить её в тыл. Прибывшая 79-я пехотная немецкая дивизия прорывает фронт севернее завода, выходит к обороняющимся советским войскам в тыл и занимает несколько зданий. В ночь с 23-го на 24-е октября стрелки 120-го полка выбивают фашистов из лаборатории завода. Днём 24 октября немцы атакуют проходную. Атаку удаётся отразить. Появляются новые потери. И снова работа для Веры Кащеевой. За бои на заводе " Красный Октябрь " Вера Сергеевна удостоена Ордена Красной Звезды, медалей " За Отвагу " и " За боевые заслуги ". В этих боях Вера Сергеевна была ранена и отправлена в тыл. После выздоровления она вернулась в действующую армию. В октябре 1943 года советские войска развернули Битву за Днепр. Фашисты рассчитывали превратить эту реку в неприступный оборонительный рубеж. Красной Армии удалось прорвать этот рубеж. 25 октября дивизия , в которой служила старший сержант медицинской службы Вера Кащеева, форсировала Днепр в районе города Днепропетровск. Отважная девушка не ограничилась своими обязанностями санинструктора. Она вызвалась идти в разведку и сумела добыть важные сведения о противнике. Сведения позволили советской артиллерии уничтожить множество огневых точек противника на участке наступления полка. Девушка была ранена, но поле боя не покинула. Она продолжала исполнять обязанности санинструктора. Из 25-и бойцов десантной группы в живых осталось пятеро. Все они продолжали обороняться. За этот бой Вера Сергеевна была удостоена звания Героя Советского Союза. Из-за серьёзной раны, продолжать военную службу Вера Сергеевна не смогла. В 1944 году она вышла в отставку и вернулась на Алтай. Вера Сергеевна Кащеева окончила акушерское отделение медицинского техникума, работала медсестрой. Вышла замуж за офицера и уехала с мужем на Дальний Восток. С 1953 года Вера Сергеевна - директор детских яслей на станции Бира Еврейской автономной области.
В 1973 году Международный Красный Крест в ознаменование редкостного мужества, проявленного В. С. Кащеевой при исполнении своих обязанностей санинструктора наградил её медалью Флоренс Найтингейл. Вера Сергеевна стала первой русской женщиной, удостоенной награды. Жизнь Героини оборвалась трагически. 20 мая 1975 года вскоре после юбилейного Дня Победы, отважная женщина и неутомимая труженица погибла в автокатастрофе вместе со своим малолетним внуком. Ей было всего 52 года. Спасибо за внимание! До скорой встречи!
