Часть 8. Новая правда, или Кульминация.
Глава 2.
Изумруды Хаоса загадочно сверкали, отражая полупрозрачный свет друг друга. Над ними величаво возвышался Главный Изумруд, похожий на мастера, следившего за учениками.
"Он словно ждет чего-то, - задумчиво пробормотал Великий и Ужасный. - Он явно знает, что я хочу с ним сотворить... Но почему бездействует?"
Великий и Ужасный настолько погрузился в свои мысли, что не заметил Рубина, стоявшего у него за спиной.
- Я знаю, кто вы, - еж подошел ближе.
Его Величество рассмеялся, повернувшись к Рубину лицом.
- Да что ты, - широкая, но совсем не приветливая улыбка осветила лицо Великого и Ужасного. - Ну так поведай же мне правду, смельчак!
Рубин протянул Его Величеству дневник, пыльный и мятый, с потрескавшимися от времени страницами.
- Так вот он где, а я уж хотел искать его!
Великий и Ужасный взял дневник из рук алого ежа и ласково провел рукой по обложке.
- Сэр, прошу, оставьте Флеша и его друзей в покое. Я могу помочь вам. Я знаю, что вы не желаете никому зла...
- Да что ты, - повторил Великий и Ужасный холодно. - Начитался кривых заметок глупца и думаешь, что знаешь меня?
- Да, сэр, именно так.
- Что ж, тогда я разочарую тебя: ты и малейшего понятия о моих планах не имеешь!
- Сэр, прошу вас...
Великий и Ужасный воскликнул, яростно жестикулируя:
- Довольно! Молчи, или я силой заставлю тебя замолчать! Я не собираюсь слушать бред ребенка! Ты не сможешь мне помешать, даже не пытайся! Я слишком долго ждал, чтобы отступить! Ты и твой дружок Флеш никогда...
- Я и не собирался вас останавливать, - спокойно возразил Рубин.
- Ч-что?.. - растерялся было Великий и Ужасный, но тут же взял себя в руки. - А что ты, в таком случае, собирался делать?
- Я хочу помочь вам, сэр. Я знаю, вы просто хотите вернуться домой. Для этого вам совсем не обязательно порабощать всех вокруг. Я не враг вам, поверьте...
- Я не враг вам, поверьте, - передразнил его Великий и Ужасный, скорчив противную гримасу, - А я враг! И вообще, что захочу, то с Флешем и сотворю! А ты мне не сможешь помешать, малявка! Убирайся, пока цел! Ну!
Рубин решил, что еще рано. Он еще не готов к переменам. Поэтому еж молча ушел, оставив Его Величество одного.
- Вот наглец! - возмутился Великий и Ужасный. Он повернулся к Изумрудам Хаоса:
- Скоро, совсем скоро вы откроете проход в чудесную страну, мою родину, мой дом... А эти глупые дети не остановят меня ни за что! Мне лишь нужен Наклз...
Фентон и Сет пробирались по освещенному тусклыми лампами коридору, вглядываясь в каждую тень.
- Меня ищете? - из-за угла неторопливо вышел Наклз.
Фентон бросился было в атаку, но Сет остановил его. Он вышел вперед и ответил:
- Все верно, Хранитель, вы нужны нам.
- И зачем, хотел бы я знать? - Наклз притворился удивленным.
- Только вы можете контролировать Мастер-Изумруд. Значит, только вы сможете спасти нас.
- Хм, от чего это спасти?
- Скажу вам по секрету, Его Величество из другого мира. И он явно хочет уничтожить этот!
Фентон недоуменно посмотрел на друга, а тот слегка толкнул его локтем, пробормотав сквозь зубы:
- Подыграй мне, Фен!
Фентон едва заметно кивнул.
- Сет прав, мистер Наклз, Его Величество задумал уничтожить эту планету! Он явно не в себе, сэр. Только вы можете нам помочь!
Наклз недоверчиво слушал уговоры Сета и Фентона.
"Вот идиоты, думают меня провести! Как будто я не догадался, что это просто уловка. Но раз уж они так верят в себя, можно и подыграть им!"
Наклз усмехнулся и сказал:
- Ну что ж, если ваш повелитель слетел с катушек, почему бы и не помочь вам?
Сет и Фентон очень удивились.
"Либо он нас разыгрывает, либо он глупее, чем я думал!" - Фентон взглянул на Сета.
- Ну, говорите, что нужно делать?
Сет сказал Наклзу идти за ним. Ехидна спокойно последовал за светащимся от радости Сетом и хмурым, как пасмурный день, Фентоном.
"Не нравится мне эта затея, слишком уж легко он нам поверил, - думал Фентон. - Ох, чую, хлебнем мы горя с этим типом!"
А Флеш, Элли и Майлз тем временем пробирались в комнату Ожидания, там сверхзвуковой еж последний раз видел Великого и Ужасного.
- Уж он-то знает, где нам искать Наклза!
- Флеш, а ты уверен, что это хорошая затея? - Элли поежилась, посмотрев на покрытые пылью и паутиной потолки. - Вдруг он не захочет нам ничего говорить?
- Не захочет говорить - заставим! - Флеш уверенно пробирался вперед, раздвигая паутину руками. - Все выложит, как миленький!
Великий и Ужасный, сидя у себя в кабинете, негодовал.
- Да как они смеют бороться со мной! Эти ничтожества, которые еще пару часов назад были разбиты и подавлены!
- Видимо, что-то придает им уверенности в своей победе, сэр, - в кабинет вошел Фарамант.
- И что же это, хотел бы я знать? - Его Величество искоса посмотрел на своего главного советника.
- Сила дружбы, сэр.
- Никакой дружбы не существует! - Его Величество подскочил и ударил кулаком по столу в приступе гнева.
Фарамант вздрогнул от яростного крика повелителя.
Великий и Ужасный устало рухнул обратно в кресло и простонал:
- Прости, дружище, я не хотел. Ты единственный, с кем я могу быть собой...
Страж Ворот на мгновение разглядел в этом черством, бездушном человеке прежнего Страшилу, доброго отзывчивого Страшилу, самого умного человека во всей Волшебной стране...
Фарамант подошел к своему правителю и положил ему руку на плечо. Тот посмотрел на него с благодарностью, но это был не Страшила. Это был Великий и Ужасный, строгий, но по возможности справедливый правитель...
Фарамант горько вздохнул, не скрывая печали, и вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой тяжелую белую дверь.
"Несчастный Фарамант, он так постарел с тех пор... И неудивительно, ведь прошло уже больше десятка лет! Как жаль, что люди не могут жить вечно... Как жаль, что они уходят куда-то, оставив тебя в одиночестве..."
Великий и Ужасный закрыл лицо руками.
"Как жаль, что я не умею плакать..."
Внезапно Главный Изумруд засиял сильнее, видимо, почувствовав приближение Хранителя...
