Думаю, что все знаю эту фразу, про «полимеры»? Я тут её озвучивать не буду – не пропустит контроль. Но означает она, «потерять все достижения». И в романе Гая Хейли «Тёмный Империум», Робут Гиллиман, сидя у себя в каюте на борту флагмана, сокрушается о том, что «ах, как всё было хорошо тогда, раньше». Мол, и технологии были более развитыми, и Империум не был мракобесным, и вообще – «раньше было лучше». Давайте порассуждаем о том, прав ли Гиллиман, и если прав, то насколько?
Без сомнения, Империум находится в состоянии упадка – если сравнивать с временем Великого Крестового похода и даже с временами Чистки – когда Галактику «чистили» от остатков Предателей. Понятно, что так получилось вовсе не потому, что Высшие Лорды Терры решили, что «давайте заморозим развитие». Как мы все знаем, если изучать историю Империума, то спокойного времени почти и не было. Ну, может, были периоды в несколько десятков лет, когда на Империум никто не нападал. Хотя, зачем кому-то нападать? Люди – существа такие, что порой действую по схеме: «Нам врагов не надо – сами справимся». Вот можно вспомнить Гога Вандира. «Гог, он же Жор, он же Юр»… Именно по его вине в Империуме разразился очень большой кризис, который пришлось «разруливать» Себастиану Тору. И это только звучит «мирно»: «кризис», «разруливать»… А что было на деле? Гражданская война, может лишь чуть менее страшная, чем Ересь «Егорки», но ещё более продолжительная и более кровопролитная. И это очень сильно ударило по Империуму – было много потерь, был удар по всему, в том числе и по технологиям. Так что – Ересь Вандира очень сильно отбросила Империум назад. Казалось бы, но ведь это было давно! Неужели с тех пор Империум не мог восстановиться? Мог, наверное, и даже начал, но…
Была такая планета – Улланор. На самом деле, планета вовсе не такая важная, как может кому-то показаться. Ну, в самом деле, что в ней интересного? Ну, да, именно там состоялся Триумф, когда после разгрома орочьей империи Император назначил Хоруса Главкомом всего Великого Крестового похода? Это ведь было давно, и про это все уже давным-давно забыли. «…а потом и вовсе анекдотов насоячиняли…». А планета взяла и напомнила о себе. Или там орков зачистили не всех, или что-то ещё, но именно Улланор стал центром противника во время Вторжения Зверя. И эта война была очень страшной. Казалось, что судьба всего Империума висела на волоске. Стоит ли говорить о том, что, например, во время войны был полностью «выкошен» Орден Имперских Кулаков? А то, что было потеряно очень много техники и других войск? Думаю, это знают все. И то, что Империум, хоть и смог что-то получить с орков в этой войне (как известно, центр империи Зверя, Улланор, был официально уничтожен, но мы знаем его теперь, как Армагеддон). Кстати, сколько спокойных лет было потом на Армагеддоне – никто не расскажет? Понятно, что все те города и заводы там не за несколько дней появились – и БМП «Химера», что там производят, очень нужны Имперской Гвардии, но – кто только туда, на Армагеддон, не «заглядывал на огонёк» – и Ангрон со своими бандами, и тот орк Газгкулл (так, кажется) несколько раз большой «ВАААГХ!» приводил… Так что – понятно, что очень сложно развивать что-то в таких условиях…
К тому же, не стоит забывать и о специфике Империума. Сами по себе, имперцы, может и развивали бы «науку по истреблению противников», создавая новые образчики вооружения и техники, но… все мы прекрасно знаем, что за технический прогресс, как таковой отвечает «союзное государство», столица которого находится на Марсе. Кто-то считает, что Механикус – это часть Империума? Ну, что касается «де-юре» – возможно. «Де-факто» – нет. На самом деле «марсиане» очень даже могут «диктовать» Империуму свои условия. И ведь, что характерно – диктуют.
В качестве примера – именно Механикус стояли за проведением десантов на «Баивые Луны» орков, что использовал Зверь. Мол, им интересно было, что за технологии использовали орки для телепортации таких больших объектов. О больших потерях все помнят? Когда оказалось, что орки смогли сделать так, чтобы поверхность «Баивой Луны» могла изменяться. Когда там теряли не только бойцов Гвардии и Астартес, но и Титанов Механикус!
Но и технический прогресс Механикус тормозят отчаянно. Если есть образчик какой-то ныне утраченной технологии, то они не будут заниматься «реверс-инжинирингом», чтобы восстановить технологию, они будут сидеть и молиться на этот образчик, чтобы «не дай Омниссия!», с ним ничего не случилось. Тем не менее, технический прогресс в Империуме есть. Проблема только в том, что он просто чудовищно медлителен и страшно ритуализирован. То есть, сами Механикус уходят от понимания того, «как это работает» в сторону обожествления технологий. Понятно, что ни к чему хорошему это не приведёт.
Не стоит забывать и про утраты технологий, как во времена Ереси Хоруса, так и в более поздних конфликтах. Как известно, между мирами-кузнями есть что-то вроде… ну, не конкуренции, но чего-то подобного. То есть, если на мире «А» есть некая технология, то совершенно необязательно, что они поделятся этой технологией с миром «Б». В качестве примера можно взять производство танка «Гибельный клинок», полное описание которого и чертежи есть только на нескольких планетах, в частности, на Марсе. Учитывая, что делиться этими данными марсиане не особенно желают, получается, что несколько миров просто не в состоянии «закрыть» потребности Ипериума в таких танках. А если учесть ещё и то, что марсиане страстно оберегают, например, состав брони «Гибельного клинка», и на какой-то иной планете могут изготовить почти такой же танк, только вот броня у него будет хуже… Вот так и получается, что если мир «А» будет уничтожен в результате атаки орков/Хаоса/тиранид/планетарной катастрофы, то уникальная технология просто будет утеряна…
Тем не менее, как я уже упоминал, прогресс в Империуме есть. Конечно, можно не упоминать Велизария Коула, так как этот, несомненно, очень умный и талантливый товарищ, находится, скажем так, «на своей волне». Можно обсудить просто Империум, не касаясь его. Например, части Империской Армии эпохи Великого Крестового похода подчас были вооружены кое-как. Мол, что на родном мире было – тем и вооружили. Я пока не встречал упоминаний о полках Армии, вооружённых мушкетами (не современным оружием, которому дали такое название, а именно дульнозарядными кремнёвыми мушкетами на дымном порохе), но вполне могу такое предположить – мол, полк сформировали, а другого оружия на планете просто не было. После пикинеров я уже ничему не удивлюсь. А в «современном» Империуме, всё же какая-то, но унификация. Индивидуальное оружие бойца Гвардии – лазган. Аккумуляторы (я искренне надуюсь на это!) взаимозаменяемы. На технике используется стандартное вооружение стандартных калибров под стандартные боеприпасы – и всем этим все нормально снабжаются…
К тому же, если судить по книгам «Тёмный Империум», то у Гвардии вообще всё не так уж и плохо. Имеется защита от ОМП, имеется немало всего, что должно помогать им сражаться даже со слугами Нургла – и это даже иногда работать. «Иногда» – потому, что те же Чумные Десантники не только используют разного рода «варп-заразу», но и вполне себе могут использовать обычное оружие, такое, как тяжёлая артиллерия (и снаряды с ОМП), бронетехника и даже болтеры… Да и просто «двух-с-половиной-метровый хмырь», живучий, как не знаю что, переходящий в ближний бой – это тоже проблема. Понятно, что против такого дела Гвардия может и не сдюжить, но что касается обеспечения – всё там не так уж и плохо…
Так что несмотря на все проблемы Империума, пусть не очень быстрый, пусть даже медленный, но прогресс там есть…