Попалась мне на глаза занятная история, благодаря которой морковь получила небывалую популярность в Великобритании. В годы Второй мировой войны пилот Джон Каннингем, по кличке «Кошачий глаз», был знаменит тем, что сбил во время ночных боевых вылетов 14 фашистских самолетов. Говорили, что ночью он видит, как кошка, потому и стреляет безошибочно в цель.
На самом деле на борту истребителя "Бристоль 156 Beaufighter" был размещен первый в мире радар, точнее прибор, из длинного названия которого позже сложилась аббревиатура "радар" ( Rаdio Detection And Ranging). Именно этот прибор и делал пилота снайпером.
Однако факт наличия прибора нужно было скрыть от фашистской разведки. Поэтому британский отдел пропаганды придумал миф о том, что таким острым зрение пилота Каннигнема делает морковь, которую он употребляет в больших количествах. Об этом писали все британские газеты. Предполагалось, что фашистская разведка клюнет на эту утку.
Однако "прикрытие" сработало иначе. В самой Великобритании начался настоящий морковный "бум". Фермеры выращивали этот чудо-корнеплод в огромных количествах, чтобы обеспечить растущий спрос. Все хотели острое ночное зрение, как у "Кошачьего глаза".
Морковь действительно полезна для глаз. В ней содержится провитамин А (каротин), который человеческий организм превращает в витамин А (ретинол). Ретинол принимает участие в создании родопсина — пигмента для ночного зрения. Но речь идет лишь о полезности моркови для глаз. Даже тонны съеденной моркови не могут дать человеку суперспособности. Он не будет от моркови видеть в темноте лучше, чем раньше.
Но миф убедил многих. Да и в наше время многие ведь верят в чудодейственные суперфуды, изменяющие человека на генетическом уровне, в наночастицы, проникающие в клетки нашего тела и оздоравливающие их :). Главное, чтобы подтверждающее "волшебность продукта" объяснение содержало много умных слов и его было трудно проверить.
Стоит отметить, что фашисты не слишком поверили в созданный миф. В 1904 году немец Кристиан Хюльсмейер первым изобрел подобное устройство и получил на него патент. А сами радиоволны были открыты еще в 1887 году Генрихом Герцем. Но британец (шотландец) Роберт Александр Ватсон-Ватт не только объединил достижения своих предшественников, но и создал первый в мире радар в 1935 году. Уже в 1936 году побережье Великобритании было под "взором" сети радиолокационных станций. А в 1941 году первый радар появился на истребителе. Заодно и рекламу моркови сделали :)