Грунт - это важная часть декора и один из факторов, обеспечивающих биологическое равновесие. В нем поселяются бактерии, которые разлагают выделения рыб, остатки корма и участвуют в процессе нитрификации, спасая рыб от отравления аммиаком и нитритами. А воду в аквариуме - от мути и неприятного запаха.
Благодаря грунту можно максимально приблизить аквариумные условия к природным. Окраска большинства рыб устроена таким образом, чтобы они могли слиться с грунтом, когда за ними наблюдают сверху, и с поверхностью воды, когда за ними наблюдают снизу. Именно по этой причине брюшко рыб обычно светлее, чем спина.
Виды грунта, фракции.
Самые распространенные виды грунтов для аквариума - это песок и гравий. Оптимальный размер частиц от 3 до 5 мм. Слишком мелкие частички будут слеживаться, грунт будет "закисать" и в нем могут начать образовываться высокотоксичные вещества сероводород и метан. Но помните, что некоторым рыбам, которые зарываются в песок или проводят большую часть времени возле дна, просеивая грунт жабрами, гравий данного размера будет чересчур крупным - они рискуют травмироваться. Для этих видов лучше всего подойдет песчаный грунт. Например, некоторые виды в присутствии мелкодисперсного грунта начинают проявлять свое природное половое поведение. А представители танганьиканских родов Aulonocranus, ракушковые цихлиды ( Lamprologus, Neolamprologus и Lepidiolamprologus) и фильтраторы (Lethrinops, Aulonocara) используют песок для улучшения пищеварения.
Слишком крупный грунт (7 и более мм) плох тем, что в него проваливаются и загнивают частички корма, что может стать причиной помутнения воды и многих других аквариумных бед. Поэтому окатанные камни используют только в качестве единичных декораций, а не полностью покрывают ими дно.
Специальные грунты для аквариумных растений могут состоять из частиц меньших по размеру, чем 3 мм.
При выборе грунта необходимо учитывать его влияние на состав воды. Химически инертные и кислотоустойчивые: гранит, кварц, базальт.
Карбонатные, содержащие кальций: коралловая, доломитовая крошка, мрамор. Если вы используете такой грунт, то учитывайте, что показатели жесткости и кислотности воды увеличатся. Поэтому их применяют только тогда, когда вам специально нужно поднять уровень щелочности и жесткости, но даже при таком условии их объем не должен быть больше четверти объема остального грунта. Карбонатные грунты будут пузыриться и шипеть, если на них капнуть кислотой (уксусом).
Грунт для аквариума-травника, в который планируется подавать углекислый газ, должен быть инертным и не растворяться в кислой воде. Если планируется аквариум в стиле "псевдоморе", то грунт может состоять хоть даже из чистой коралловой или мраморной крошки. В аквариумы смешанного типа, где будут и рыбы, и растения, а углекислый газ подавать не планируется, вполне допустимо закладывать грунт со значительным включением карбонатных частиц. Если в такой аквариум придется заливать очень мягкую воду, то это будет только полезно. Показатель рН в этом случае не будет опускаться до слишком низких значений.
Чем тщательнее окатан грунт, тем лучше. Угловатые камушки с острыми гранями могут травмировать рыб. К тому же угловатый грунт сильно слеживается. Окатанные же частицы грунта не могут плотно прилегать друг к другу, между ними всегда остаются пустоты, омываемые водой, поэтому застойных явлений в таком грунте не наблюдается. Полезные для аквариума бактерии, которые нуждаются в кислороде, охотно селятся в нем по всей глубине, а не только у поверхности.
Слой в 4-5см будет оптимальным для закрепления в нем растений и предметов декора. Средняя норма засыпки грунта: 3.5 кг на объем 20-30 литров.
Подготовка.
Перед засыпанием грунт необходимо промыть до прозрачной воды. Стоит учесть, что грунт, промываемый в холодной воде, при закладке в аквариум приведет к заметному снижению температуры. Поэтому необходимо выровнять температуру грунта с комнатной перед внесением.
Каждые 2-4 недели, в зависимости от плотности посадки рыбок, осуществляется сифонка грунта. Но при запуске нового аквариума в течение первого месяца с этим не надо торопиться. Ведь рыб в аквариуме в это время не много, кормление их - умеренное. И если аквариумист без необходимости потревожит сифонкой еще не созревший грунт, то этим он замедлит процесс запуска аквариума и не даст колониям нитрифицирующих бактерий в полной мере развиться. Можно при еженедельной подмене воды сифонить не все дно, а только небольшую его часть (примерно пятую часть площади), чтобы не сбить биологическое равновесие. Сигналом о том, что грунт чрезмерно заилен служит быстрый рост водорослей (сине-зеленых и вьетнамки) и высокая окисляемость воды. Кроме того, заиленность грунта несложно оценить и визуально.
Как сифонить грунт, если под ним уложена питательная подложка?
Подложка кладется только там, где планируется высаживать растения, поэтому убирайте сифоном только грязь лежащую на грунте. Сифон при этом в грунт не погружайте. Аквариум с подложкой, положенной по всей площади дна, надо превращать в травник и густо засаживать растениями. Рыб с таком аквариуме должно быть не много (иначе в подложке не было бы никакой необходимости) и сифонка там будет просто не нужна.