Чтобы быть свободной, Елизавета Баварская познакомила своего мужа Франца Иосифа I с актрисой Екатериной Шратт. Но у самой Шратт были еще одни отношения с полярным исследователем.
Все глаза общества того времени, были устремлены на влюбленных, а именно на тайную пару австрийского императора и его возлюбленную Катарину.
Франц очень любил гугельхупф (немецкий кекс), а для своего сердечного друга приказывал приготовить блины. Он всегда вставал рано, что для актрисы, выступающей обычно ночью, это доставляло большой дискомфорт. Далеко ехать императору не приходилось, любовница жила в купленной вилле, недалеко от замка Шенбрунн. Но это была не вся недвижимость во владения Шратт, мужчина так же купил квартиру напротив оперы Хоф.
Впервые император встретился с Катариной на "Балу промышленников" в 1885 году. Он был тоскливым, одиноким и чувствовал себя старым, в отличие от своей супруги. Екатерине было 32 года на тот момент, она приехала в Вену окольными путями, в театр. У нее уже был ребенок и муж, но жила она отдельно.
У Шратт был еще один любовник: через несколько лет, после встречи с императором, появились недвусмысленные письма некоего Ганса графа Вильчека. Он писал ей:
Екатерина, позволь мне побыть с тобой наедине, ни один дворецкий не должен нам мешать, ни один император.
Но сама Катя была не очень заинтересована их встречами и не хотела предавать Франца, ведь за это врем он стал не только ее возлюбленным, но и "сердечным другом".
Но почему же Елизавета Баварская, супруга императора, ничего не предпринимала, чтоб прекратить отношения любовников? Сиси совершенно не любила своего мужа, собственно, как и он ее. Императрица все больше отдалялась от двора, отдавая свои предпочтения путешествиям. Мадейра, Кап-Мартин, Венеция, Греция и Венгрия были одними из ее любимых мест. Именно Сиси нашла Катарину для Франца Иосифа I, она сама обучила ее многим вещам, как вести себя при дворе и была рада знать, что мужчина в хороших руках.
