21 апреля 1908 года в Гатчине у знаменитого русского писателя Александра Куприна родилась дочь. Девочку было решено назвать Ксенией, но в историю она вошла как Киса — знаменитая актриса и манекенщица.
Когда девочке исполнилось 10, семья перебралась в Финляндию, чуть позже во Францию. Здесь Куприн отдал дочь в женский католический интернат при монастыре. Жизнь в эмиграции оказалась гораздо сложнее, чем писатель мог ожидать: гонорары были скромными и редкими, заработки непостоянными. К тому же были долги, с которыми справиться уже не представлялось возможности.
В 16 лет Киса покинула стены интерната. Девушка к этому возрасту стала невероятно хороша собой. Благодаря эффектной внешности и хорошим манерам ей удается устроиться в Дом моды Поля Пуаре в качестве манекенщицы. Для самой Кисы это была скорее возможностью поправить материальное положение семьи, чем попытка построить карьеру в модельном бизнесе. Однако ей удается сделать и то, и другое.
В 1926 году, в возрасте 18 лет, Киса знакомится со знаменитым тогда режиссером Марселем Л’Эрбье. Именно тогда она и получает свою первую роль в картине «Дьявол в сердце» и почти сразу с выходом фильма становится настоящей звездой, знаменитостью. Ксению Куприну правда узнают под именем Kissa Kouprine. Когда-то в далеком детстве Ксюшу так называл отец.
С этого фильма начинается актерская карьера Кисы. Ее партнерами по съемочной площадке становятся лучшие французские актеры того времени: Жан Маре, Жан Габен, Ролан Тутен. Киса знакомится и начинает тесно общаться с Антуаном де Сент-Экзюпери и Эдит Пиаф.
Александр Куприн к середине 30-х годов начинает все хуже видеть, ухудшается и общее здоровье. К тому же явно чувствуется тоска по родине. В 1937-м году Куприну разрешают вернуться в страну. Подготовка к отъезду происходит довольно болезненная — Киса не хочет уезжать.