ГЛАВА 2.ЛИСЬЯ НОРА
Корд стоял в большой зале и наблюдал через слюдяное окно последний закатный луч .
Широко расставленные ноги ,напряженная мускулистая шея , руки сцеплены за спиной. Он знал, что разговор не будет простым, и начинал его уже много раз, но королева всегда откладывала , ошибочно считая что еще есть время. Но времени уже не было.
Сегодня,охотясь со своими людьми в дальних королевских угодьях,они наткнулись на группу изможденных, истерзанных людей. В окровавленной одежде, израненные, они еле брели поддерживая друг друга. Те кто передвигаться не мог, лежали прислонившись к деревьям то тут то там, и ждали встречи с Господом, молясь и стеная. Иные уж не дышали. Определив из толпы тех , кто не выжил из ума от боли и способен был говорить, Корд сотоварищи узнали следующее: третьего дня на зажиточное селение , раскинувшееся по берегам быстрой и своенравной Ирсети , напали Пэллы. Мужчин и стариков истребили сходу, с женщинами натешились всласть ,юных девушек и детей обоих полов увели с собой. Селение было начисто разграблено и сожжено . Бедные люди уже подвергавшиеся набегам берложьих разбойников, не видали доселе такой невиданной звериной жестокости . Но будто в этот раз сам принц Норд Пэлл был во главе отряда и убивал охотней остальных.
Рассказ несчастных поверг отряд Корда и его самого в ярость .Проклятые Медведи, -прошипел он, до боли в пальцах стиснув рукоять меча.
Кое-как оказав помощь выжившим, напоив и перевязав раненых,их в сопровождении двух конников отправили на ближайший королевский пост. Оставшимся обреченным пытались облегчить участь: одним достались носилки, другим кинжал.
-Быстро вырос ублюдок Пэлла,-процедил сквозь зубы Тернс, лучший сотник Корда.-Похоже малец надумал переплюнуть папашу во всех скверных делишках, да горит его душа в геене огненной, -Тернс сплюнул и перекрестился кожаной крагой.
-Король Пэлл был достойным воином, сам наш славный Алешт признавал его смелость и благородство .Не помню я , чтобы он грабил и убивал безоружных крестьян без надобности,-Корд увидел как одному из несчастных развернули тряпицу, присохшую к окровавленному обрубку, чтобы омыть и обработать рану, его замутило, он нарочито небрежно прочистил горло и продолжил: Хотя кто знает всю правду прошлых лет, скальды да министрели горазды петь оды любому кто заплатит, а сам я Пэлла не встречал. Но этот чертов мальчишка..ведь ему едва 15 минуло.
-16 , мой сеньор, а он уж купается в крови как бадья в колодце. И что то будет дальше?
Корда задели слова сотника, он услышал в них намек на собственное бездействие, на слабость всего королевского дома Стэммов, на неминуемую гибель рода, не сумевшего произвести на свет законного хозяина Лисьей норы.
Когда с тягостными разговорами было покончено, Корд отрядил небольшой отряд в долину Ирсети , в Ирсетскую сторожевую башню послал самых быстрых конников, а сам с Тернсом и другими рыцарями , гоня лошадей во всю прыть, помчался в столицу.
Спешившись у ворот замка он внимательно посмотрел на узкую багровую полоску на горизонте , удивительным образом окрашивающую поверхность земли зловещим светом.Полоска Корду не нравилась.