В 1942 году были построены два первых «Днепра».

В 1942 году были построены два первых «Днепра».

Первый из них, "Иван Ковыляев" был спущен на воду в Феодосии 12 апреля 1942 года. Он имел водоизмещение 5480 т, мощность главной энергетической установки 300 л.с, скорость хода 10 узлов, дальность плавания 2550 миль экономическим ходом. Экипаж состоял из 190 человек. Вооружение корабля включало четыре орудия калибра 210 мм, четыре 120 мм орудия, двенадцать пулеметов, в том числе один крупнокалиберный, зенитное вооружение отсутствовало. Кроме того на корабле можно было возить до 805 десантников.

В течение апреля-июня было совершено три рейса в осажденный Севастополь. На борту корабля были сформированы 3 десантно-штурмовые группы, сформированы три госпиталя и госпитальный корабль для перевозки раненых. Старшим флагманом отряда был назначен капитан 2 ранга Л.П. Крючков.

Второй корабль "Григорий Лукьянов" заложили на заводе No189 в Ленинграде 15 апреля 1942 г. и спустили на воду 5 декабря 1942 г., став третьим кораблем серии.

Энергетическая установка корабля состояла из двух машинных и двух котельных отделений, расположенных в диаметральной плоскости. В машинном отделении установили две турбины типа ГИМЗ-32 мощностью по 180 л. с., на котельных отделениях установили четыре турбины по 25 л. е. Однако эти установки оказались не достаточно мощными для корабля такого водоизмещения и энерговооруженности. Так же на корабле установили 1 компрессор типа "Либхерр-Ливерпул" с производительностью до 1320 л. ч.


Первый поход не принес удачи кораблю. На переходе из Одессы в Туапсе «Донец» попал в сильнейший шторм и затонул на переходе

С середины 1944 года Черноморский флот начал перевооружаться новым типом боевых кораблей. На смену "Донецкой" серии и "Днепру" решили строить корабли меньшего водоизмещении — 3500 тонн против 4600, но также со скоростью 10 узлов.