Когда весной 2020 года по стране прокатились пандемические локауты, возникли опасения, что бурно развивающийся бизнес подкастов может взять паузу: резкое сокращение числа людей, добирающихся на работу, означало уменьшение количества людей, слушающих подкасты на ходу. Загрузка подкастов действительно сначала снизилась на 10% в период с 25 февраля по 25 марта, но вместо ускорения падения цифровое аудио возродилось, и 2020 год стал толчком к появлению нового поколения компаний, занимающихся социальным аудио.
Новый формат - живые разговоры - стал аудио трендом, который заставил гигантов социальных сетей активизировать усилия по сохранению контроля над интернет пространством. Один из новичков в области аудио, Discord, который начинал как чат-платформа для геймеров и существует с 2015 года, получил взрывной прирост. Между тем, Clubhouse, который был запущен во время пандемии, быстро увеличил свою пользовательскую базу до миллионов человек и оценивается в миллиарды.
Вопреки ожиданиям, доходы от подкастинга продолжали расти, и компании eMarketer пришлось пересмотреть свой прогноз на 2020 год: с 1% снижения времени, которое взрослые жители США проводят с аудио, до 8,3% роста, то есть примерно полтора часа в день. Clubhouse утверждает, что пользователи проводят в приложении в среднем более одного часа в день.
Хотя люди, возможно, стали меньше ездить на работу и, возможно, в первые дни пандемии смотрели новости, универсальность аудио формата сохранилась: люди слушали его во время приготовления пищи, уборки и занятий спортом. Оказывается, аудио может быть последним незаполненным окном времени потребителей: существует гораздо больше случаев, когда человек может слушать или даже участвовать в разговоре, чем когда он смотрит видео.
Discord, которая позволяет людям общаться в текстовых и аудио чатах, а также видео, говорит, что у нее около 150 миллионов ежемесячных активных пользователей, по сравнению с 56 миллионами в конце 2019 года. Компания позволяет людям создавать "каналы" или виртуальные комнаты, которые служат в качестве онлайн-сообществ для разговоров на различные темы. Хотя на ранних этапах пользовательская база компании была в основном сосредоточена на обсуждении видеоигр, за последний год привлекательность компании резко возросла, поскольку люди нашли на платформе сообщества для обсуждения новостей, спорта или фэнтези-футбола, а также своего района.
Генеральный директор компании Джейсон Цитрон хочет предоставить лучшую версию версию сообщества в Интернете, будь то переосмысление комнаты в общежитии, библиотеки, ресторана или аудитории в виртуальной среде. По словам Ситрона, многие пользователи Discord сегодня по-прежнему общаются в небольших группах друзей, скажем, от шести до десяти человек, но компания видит значительный потенциал в удовлетворении потребностей более крупных сообществ по интересующим их темам, и именно на этом сосредоточена разработка новых продуктов, включая каналы Stage.
"Мы видим огромные возможности для развития нашей бизнес-модели", - сказал он.
Платформа привлекла внимание компании Microsoft, которая предложила за нее 10 миллиардов долларов - по иронии судьбы, Цитрон и соучредитель Discord Станислав Вишневский были геймерами, которые основали компанию, потому что были разочарованы коммуникационными технологиями, такими как Skype от Microsoft.
Discord привлекла около 500 миллионов долларов от инвесторов, включая Sony Interactive Entertainment, Tencent, Index Ventures и Greylock Рейда Хоффмана.
Clubhouse был запущен в апреле 2020 года как платформа для живых аудио разговоров только по приглашениям, мероприятия которой проводились людьми из сообщества. Аудитория приложения росла в первые месяцы пандемии, чему способствовало частое участие партнеров Andreessen Horowitz, которые возглавили 3 раунда инвестиций в компанию.
Facebook, Twitter, Spotify говорят друг другу
Но именно в феврале число пользователей Clubhouse действительно выросло: Генеральный директор Tesla Элон Маск и генеральный директор Facebook Марк Цукерберг выступили в чатах Clubhouse, собрав такое количество слушателей, что комнаты превысили лимит в 5 000 человек и отправили людей в переполненные комнаты. Беседы - в том числе с генеральным директором компании Robinhood. Владом Теневым - о феномене торговли WallStreetBets вызвали оживление и интерес. (В этом году Discord также обнаружил рост числа пользователей среди трейдеров фондового рынка).
Для Clubhouse эксклюзивность помогла: компания ограничила количество людей, которые могут присоединиться к клубу. Новым пользователям требовалось приглашение от члена клуба, а компания распространила свою деятельность с iOS на устройства Android только в мае этого года после года эксклюзивности для iPhone. На этой неделе генеральный директор Пол Дэвисон, что после запуска платформы Android "миллионы других" ждут возможности присоединиться к ней.
Окончательно подтверждая инновационные модели Discord и Clubhouse, гиганты социальных сетей запустили аналогичные сервисы. Twitter впервые начал тестировать Spaces, позволяющий людям щелкнуть по твиту, чтобы попасть в живой чат, в конце прошлого года, а в 2021 году он уже развернул его. Facebook анонсировал "Live Audio Rooms" в апреле Цукерберг сказал, что компания работает над аудио "очень долгое время" - и также начал Q&A тестировать продукт, где создатели могут общаться с аудиторией (либо с видео, либо только со звуком), которая может задавать вопросы в текстовом или аудио формате.
LinkedIn от Microsoft работает над аудио функцией, которая будет ориентирована на профессиональные разговоры. Чтобы расширить возможности разговоров, которые раньше велись вокруг кулера, компания Slack, недавно приобретенная Salesforce, экспериментирует с функцией, призванной воссоздать спонтанность разговоров в офисных коридорах. А в марте компания Spotify купила Betty Labs, родительскую компанию Locker Room, альтернатива Clubhouse.
Некоторые тенденции в социальных сетях приходят и уходят, но генеральный директор Clubhouse Дэвисон, что история на стороне бизнес-модели его компании: "Голос - самое старое средство массовой информации. ... Мы собираемся с другими людьми в небольшие группы и разговариваем с самого начала цивилизации. ... Голос - это долговечный носитель информации".
