«Dark Metal» - дебютный полноформатный альбом немецкой группы Bethlehem. Выпущен он был в 1994 году, в золотую эру блэка и дум-/дэт-метала. На нём Bethlehem очень умело охватили данные направления. Группа создала настолько мрачную атмосферу, что всецело оправдала заглавие опуса.
«Dark Metal» базируется на дум-/дэт-метале образца Paradise Lost и дум-/блэк-метале в духе ранних Katatonia. Однако на «Dark Metal» блэк-металическая составляющая выражена больше, чем у тех же Katatonia, она проявляется в обилии тремоло-риффов по образцу норвежцев. Ко всему в придачу на альбоме присутствует небольшой налёт готичности, проявляющийся чаще всего в соответствующих партиях клавишных.
Материал «Dark Metal» грамотно проработан. Композиции изобилуют сменами тем. Скорбные гитарные лиды чередуются с мощными дум-/дэт-металическими риффами и зловещими блэковыми тремоло. Хоть на альбоме превалируют невысокие скорости, темп всё равно изменяется время от времени, на соответствующих отрезках он эффектно взлетает. Бас хорошо прописан. Вокал разнообразный и харизматичный, варьирующийся от скриминга с гроулингом до различных шёпотов и декламаций.
На альбоме создаётся не просто мрачная, а трагическая атмосфера, убедительно скорбная и тяжёлая. «Dark Metal» обгоняет по депрессивности огромное множество депрессив-блэк-метал групп, на которых он, собственно, и повлиял, о чём я рассказывал в очерке о творчестве Bethlehem в контексте депрессив-блэка.
Конечно, у каждого найдётся собственное определение «тёмной музыки», но некоторая повсеместная общность рамок этого определения всё равно имеется. Название «Dark Metal» на 100% оправдывает содержание.