В Новосибирске перед колледжем им Покрышкина установлен первый в мире массовый истребитель. Его точная копия была изготовлена в учебных мастерских колледжа, руками преподавателей и студентов.
В Новосибирске уже не первый раз воспроизводят копии и даже исторические образцы И-16, потому что для столицы Сибири имя этого самолёта - не пустой звук. Ведь многие эксперты считают И-16 ("Истребитель Шестнадцатый") первым в мире истребителем. Это детище Поликарпова совместило в себе главные признаки этого рода фронтовой авиации: моноплан с убирающимися шасси и креслом пилота, защищенным бронеспинкой. Несмотря на то, что И-16 создавался в Московском ЦКБ, а его производство осваивали на различных авиастроительных площадках СССР, первым и единственным заводом, который был построен специально под И-16, стал "почтовый ящик N 153" в Новосибирске.
Дело было в 1936 году, когда состоялась испанская премьера И-16. В боях за республику самолет показал себя настолько быстрее немецкого Heinkel Hе-51 и итальянского Fiat CR.32, что позволял советским пилотам в любой момент выходить из боя, а потом вернуться, чтобы повторить атаку с более выгодной позиции. Безраздельное царствование И-16 в испанском небе, конечно, не прошло незаметным. В тот же год в Новосибирск прибыл маршал Тухачевский. По его приказу местный завод горного оборудования сменил директора и профиль производства. Так родился авиастроительный завод N 153. Первую партию И-16 выкатили из сборочных ангаров уже на следующий 1937 год. Из 27 самолётов госприемка забраковала 21, что вызвало волну расстрелов по всей вертикали причастных к причинам столь низкого качества. Поставили к стенке даже руководство финотдела Новосибирской области - начальника, его зама и парторга, не обеспечивших авиастроителей необходимым оснащением.
Страсть, с которой создавалось новосибирское авиастроение, отражала общую ситуацию в мире. Оказывается, испанский урок усвоил не только Сталин. Все конструкторские бюро мира бросились создавать сверхбыстрые машины, предназначенные для установления господства в воздухе. В СССР на этой работе тоже были сосредоточены лучшие силы. В итоге уже в канун Великой Отечественной войны И-16 в Новосибирске уступил место ещё более быстрым ЯКам.
Как мы сейчас называем "ксероксом" любое множительное устройство, так и тогда все самолеты, предназначенные для воздушного боя, стали называться "истребителями". К 1944 году производство нового вида авиации в Новосибирске достигло такого уровня, что собранные машины выкатывались каждые 60 минут. В историю войны Новосибирск так и вошел - как город, поставивший на фронт больше боевых самолётов класса "истребитель", чем вся антигитлеровская коалиция по Ленд-Лизу.
Свой профиль Новосибирское авиастроение не меняло и после войны. В частности отсюда вышли МИГи, которые среди перехватчиков мира стали чем то вроде "автомата Калашникова". Они состояли на вооружении едва ли не всех стран социалистического лагеря. До начала горбачевской перестройки Новосибирск был одной из авиастроительных столиц СССР и мира. Известно, например, что первый план Новосибирского метрополитена (первого в Сибири и первого в "отрицательной" климатической зоне) был ориентирован под авиационное предприятие, где в то время работало рекордное число жителей города.
Рассказывая обо всем этом, министр образования Новосибирской области Сергей Федорчук обратил внимание на то, что самолёт, воссозданный студентами и преподавателями новосибирского колледжа - это напоминание о том, что обычно забывают краеведы и историки: новосибирское авиастроение создавалось под производство одного-единственного самолёта. Им был испанский гранд. Таким образом, в Новосибирске, возможно, было построено самое первое в мире авиационное предприятие, ориентированное на производство самолетов-истребителей. Ведь не случайно И-16 снискал мировую славу самого первого массового истребителя...