Нам всегда сложно было завести питомцев – кошка ли это была либо собака. Жили мы в поселке на окраине, двор большой, места достаточно для небольшого хозяйства. Но не приживалась живность. Дети всегда просили: «Можно мы заведем котенка или щенка!». Но всякий раз что-то происходило. Были разные – «Снежки», «Рыжики», «Бимы», «Бобики», трехцветные, разноглазые. Кто-то исчезал, кого-то подбирали проходящие по улице дети.
А бывают люди, наоборот, у которых рука «легкая». Делают что-то – получается, сажают в огороде – все прорастает, легко расстаются – и также легко находят. Такой наш друг Толик. Однажды он подарил нам щенка. Самое интересное, что мы не просили. Он просто приехал и привез его с собой. «Нашел возле дома. Жалко стало. Хороший барбос вырастет» – и отдал его нам.
Щенок прижился. Черный, с коричневыми пятнами. Беспородный. Но обаятельный, как все щенки. Игривый, он не доставлял хлопот. Мы даже не заметили, как он подрос. Не большой, ласковый и верный. Настоящий Барбоскин. Когда мы переехали, забрали его с собой. Не могли с ним расстаться. На новом месте он освоился быстро. Барбоскин не обладал бойцовским характером и в драки обычно не лез. Наоборот, достаточно миролюбивый, он мог «договориться» с любым псом на улице. Таким образом, стал всеобщим любимчиком и спокойно гулял везде. Даже провожал детей до школы. Сидел там и возвращался с ними домой. Каждый день. Дети, конечно же, жаловались и ругались. «Мама, он опять всех собак по дороге собрал!», «Я не могу ходить пешком, он мешает мне идти с друзьями!» или «Он бегает за мной на физ-ре!». Но стоило ему пропустить свою «вахту» – они бегали и искали своего «преследователя».
Как-то раз Барбоскин получил «ранение» – возможно в уличной драке, а может быть от человека. Но с тех пор, когда он дышал, он издавал очень подозрительный громкий звук, похожий на рычание. Днем еще ничего – мы уже привыкли к такому «звуковому» сопровождению. А вот ночью это было настоящее испытание для прохожих и соседей, особенно тех, кто не знал, источника этих «страшных» звуков. Соседи так и прозвали его – «собака-астматик».
«Приезжайте сегодня к нам, у меня есть подарок для детей!» – оставил сообщение наш друг Толик. Вечером мы уже обхаживали своего нового друга – кошку Марусю. Вернее тогда это был маленький котенок. Обычный, дворовый, серый с белым пушком на брюшке. Радости не было предела. Каждый хотел играться с котенком, дети хотели с ней спать, мыть ее, носились с ней взад-вперед. Так прошли месяцы, пока Маруся сама не должна была принести котят. «Она не сможет их кормить и ухаживать за ними!» – переживала жена, – «Она сама еще играется с детьми, мне кажется, у нее нет материнского инстинкта».
– Скорей пошли, Маруся пропала, с утра ее нет, как ушла гулять – не приходила? – позвала меня жена. – Наверное, она окатилась?
– Вот только где?
– Сама не знаю, надо искать во дворе.
– Пошли в сарае посмотрим, там вроде тепло и она туда часто лазит...
В сарае было темно. Мы включили фонарики на телефонах и начали осматриваться. Мы искали внизу, на деревянных полках и настилах. Но ее нигде не было. Лишь по чистой случайности лучик фонарика упал на верхний ярус, заваленный старыми коробками. Там виднелась белая шейка нашей Маруси. Присмотревшись, я увидел два маленьких комочка возле нее. Мы обустроили ей уютное гнездышко и перетащили ее с котятами туда. Напоили Марусю молоком. Но она все время рвалась на свое старое место, крутилась там, словно что-то искала. Мы ее подталкивали к котятам, она отворачивалась от них, убегала.
– Я же говорила... Она их бросит и не будет их кормить! – расстроилась жена.
– Нет, подожди, там что-то есть, – меня осенила догадка и я начал разбирать завалы. – Есть, здесь еще один! Он выпал! Мне, кажется, он не дышит. Скорее всего, разбился, все-таки высота для такого малыша приличная!
– Не может быть! Как же ты, так смогла, Маруся! Эх, мамаша, называется! Давай доставай его!
Аккуратно переложили его на картонку. Комочек не подавал признаков жизни. Решили его закопать, пока дети не увидели. Пока я бегал за лопатой, жена окрикнула меня. Оказалось он живой. Решили понаблюдать за ним. Так начинается история второго нашего котенка. Он не только выжил, он остался с нами, вырос и превратился в большого красивого кота по кличке Черныш. Темный окрас, почти черный, благородный, превосходный охотник и настоящий добытчик. Затем появился Тигруля. Среди них, серых и полосатых – самый «рыжий», «солнечный»! Уже сложно представить наш двор без этих обитателей. А во всем «виноват» наш друг Толик. «Легкая» рука. Потому что – от всей души, бескорыстно!
