* * *
Долго подыскивал человек подходящий дом для себя, нашел его, наконец, и приобрел, удивляясь, что за такие хоромы столь незначительную цену запросили. Дом на самом деле был хорош: на высоком фундаменте, в два этажа, со всеми удобствами, плюс – сад вокруг дома, созревший уже сад, потому как август на исходе. Сладкий фруктовый аромат вокруг дома кружил голову, ветви созревших плодов в открытые окна заглядывали, на стол просились. А главное, тишина и покой – ни единой постройки поблизости, не считая захудалой избенки через дорогу.
Как ни хорош был дом, а закрепилась за ним дурная слава не только среди местного населения, но и далеко окрест. За короткий срок дом сменил не одного хозяина, не приживались в нем семьи, потому и обесценился, никто не хотел покупать его.
Новоиспеченный владелец этого не знал и ничего, кроме восторженной радости не испытывал. До позднего вечера он суетился во дворе: подметал пешеходные дорожки, поливал подсохшие цветы, подпорки ставил под утяжеленные ветви фруктовых деревьев. Спать отправился, когда уже первые звездочки начали вспыхивать светлячками на сиреневом небе.
Но проснулся рано, и в прекрасном расположении духа.
Полным недоумением сменилось его хорошее настроение, едва он вышел на крыльцо.
...Вчерашний беспорядок предстал перед глазами в полном великолепии, словно и не было потрачено на его устранение немало сил и времени. Повсюду был разбросан мусор: на дорожках, на газонах, на высоком крыльце с резными перилами... Досаднее всего было то, что разветвление одной из яблонь, лишившись подпорки, рухнуло на землю, рассыпав по траве краснобокие плоды...
Помрачнел хозяин, теряясь в догадках: «кто бы мог», но ничего не сказал, молча засучил рукава...
Оторвался он от работы только для того, чтобы в магазин сходить да обед приготовить. Отобедав, вновь принялся за работу, дел вокруг дома и в доме было – непочатый край.
В магазине, от местных доброжелателей стало известно, почему такой видный особняк стоит так дешево, и почему поблизости никто строиться не желает...
Оказывается, в домике напротив очень склочный сосед проживает. Всем и во всем напакостить норовит, а душу отвести – поскандалить с первым встречным, хлебом его не корми! Первый встречный уже рукой на него махнул, поспешил с глаз долой скрыться, а склочник все еще ему кулаком вслед грозит и слюной брызжет. Недаром никто из соседей долго не мог его вытерпеть, все в конце концов торопились убраться подальше от него подобру-поздорову....
Закончив трудиться уже в сумерках, новый жилец посидел на крылечке, покурил, подумал. Потом поднялся, набрал полное ведро самых отборных яблок и отправился к соседу.
Нашкодивший сосед весь день в окошко поглядывал, дожидался, когда к нему на разборки заявятся. Собрался уже спать укладываться, но услышав стук в дверь, возликовал: наконец-то! Но дверь не спешил открыть, выждал. А открыв, никого за дверью не обнаружил. Лишь на покосившейся ступени крыльца полнехонькое ведро яблок стоит, пожелтевший листик, прилепившись к дужке ведра, трепещет на ветру, как заячий хвостик, оторваться не может...
Надо ли говорить о том, что мир и согласие воцарилось с тех пор между соседями. Спустя время, и остальные земляки стали уважать бывшего склочника, потому как он ни с кем больше ругаться не хотел и гадости делать перестал. Видимо, искал человек всего лишь доброго к себе отношения...
* * *