На карте Европы существовало большое и весьма влиятельное государство. Его монета была в ходу по всему миру, его императоры вели войны по различным поводам, чей закон и власть распространялись на всю Европу. Всё это Священная Римская империя.
Это государство крайне отличалось от других. Оно называлось империей, но по факту это скорее была конфедерация, состоящая из нескольких королевств, а также мелких стран статусом пониже, герцогств, княжеств и других. Если говорить о том кто там чем руководил, то скорее всего мы все запутаемся и расплачемся от сложности всех хитросплетений.
Прародитель Священной Римской империи - империя античного Рима, хотя если говорить откровенно, то ничего общего, кроме части земель, входящих когда - то в состав Римской империи с её культурно - исторической составляющей не было, тем не менее именно она стала эталоном государства, в котором подданные живут под властью одного правителя, ходят в одну церковь и подчиняются одним законам, всё это великий Рейх для человека того времени.
Империя воспринималась как воплощение царства божьего. И как на небе - один бог, так и на земле должен быть один император. Верховный правитель сохраняет мир, судит по справедливости и является защитником веры по всему миру. Всё это были те категории, которыми рассуждал каждый подданный не только СРИ, но человек того времени в целом.
Хотя Римская империя, которую мы знаем из истории, как Византию, продолжала существовать до 1453 года, когда пала её последняя столица - Константинополь, под натиском Османов, утрата ею в 395 году земель в Западной Европе не привела к тому, что те земли стали пустошью, нет, там сразу же появились свои правители из ряда местной знати, тем не менее, произошла резкая, если это так можно назвать децентрализация власти. Исчезла центральная власть, к которой все привыкли за столетия господства Рима, координально поменялось расположение сил в регионе.
Как ни удивительно, потомки бывших под властью Римской империи королей не забывали, кому клялись в верности их предки, они серьезно относились к институту подчинённости и верности кому-то старшему, более сильному. Поэтому идея наднационального государства не погибла, а сохранилась, любому вождю, князю или королю того времени как воздух нужен был тот, кто защитит и рассудит при возникновении критической ситуации.
Политическая пустота неизбежно должна была заполниться после развала великой Римской империи, как говорится "Король умер. Да здравствует король!" Эта миссия оказалась по плечу франкам - германскому племени, обитавшему на севере нынешней Франции. Они оказались наиболее развитым, многочисленным, богатым и воинственным народом среди варваров, обитавших на руинах угасшей Римской империи.
Осенью 800 года Карл Великий отправился в Рим, где знатные римляне устроили заговор против папы Льва III, арестовав его во время торжественной процессии. Угрожая ослеплением, они требовали от Льва отречься от сана, однако папе удалось сбежать из города и добраться Карла Великого по совету Алкуина, Карл обещал папе поддержку. Карл провёл в Риме почти полгода, разбирая распри между папой и местной знатью. 25 декабря он слушал праздничную мессу в базилике Святого Петра. Вдруг папа приблизился к своему гостю и возложил ему на голову императорскую корону. Все находившиеся в соборе франки и римляне дружно воскликнули: «Да здравствует и побеждает Карл Август, Богом венчанный великий и миротворящий римский император». Хотя всё это не стало для Карла неожиданностью, он, по свидетельству Эйнхарда, первое время делал вид, что недоволен «самовольным» поступком папы. Карл утверждал даже, что, знай он заранее о намерениях Льва III, он бы в тот день не пошёл в церковь, невзирая на Рождество. Делал он это, как видно, для того, чтобы успокоить Константинопольский двор, который после утра Византией многих земель, хоть и был весьма ослаблен, тем не менее, имел весьма серьезный вес в регионе, и вынашивал планы по возвращению своих исконных земель.
Поэтому, когда король франков Карл Великий был коронован императором Запада, никто в Европе не воспринял это, как что-то подрывающее суверенитет того или иного королевства, напротив, кризис отсутствия единого верховного правителя - императора был окончен, казалось бы всё вернулось на круги своя, наконец - то появился верховный защитник и судья, который разрешит все спорные вопросы по справедливости, как то было раньше.
Казалось бы, Карл наконец - то обьеденил бывшие земли распавшейся империи, и всё должно успокоиться, вновь должна нарастать централизация и консолидация власти, но в конце IX века династия Каролингов - потомков Карла Великого - прервалась. Их владения распались на множество королевств и герцогств, которые постоянно враждовали между собой, всё как обычно, как в каждом регионе мира, свмо собой порядка и спокойствия это не прибавило. Так что уже в 960 году римский папа Иоанн XII написал самому могущественному правителю Запада - королю Германии Оттону I - обращение о защите от короля Италии Беренгара II. Взамен он обещал Оттону коронацию в Риме и императорский титул.
Поскольку авторитет папы не подвергался сомнению во всём христианском мире , то ни у кого не возникло сомнения в его праве вернуть императорскую корону достойному правителю.
Оттон был деятельным королём, воевать любил, и армия у него была одна из лучших для того времени. Да и приглашение повоевать стало для него отличным поводом расширить своё государство. Поэтому саксы и баварцы Оттона отправились на войну с другими немцами — лангобардами, в это время обитавшими в Северной Италии.
Оттон I быстро разгромил Беренгара и 2 февраля 962 года получил от папы титул императора. Этот день стал началом Священной Римской империи, которая теперь была неразрывно связана с Германским королевством, превратившимся в его основу.
Первые правители державы принадлежали к династии Людольфингов, ведущей род от первого графа Саксонской марки, назначенного Карлом Великим.
Рожденная Оттоном I Священная Римская империя стала тем государством, о котором грезила на тот момент Европа, единое, не делимое, наконец-то должны были прекратиться войны, ведь сам папа Римский объявил о том, кому дарована власть в новой империи, именно здесь можно было бы дать ответ на вопрос, почему же она - эта империя всё таки Священная, а именно потому, что католическая церковь сыграла ключевую роль в воссоздании империи, стала главным идеологом её реставрации. Кроме того, в ранний период власти императоров церковь оказалась очень тесно связана с системой государственного управления. Монархи имели над папами неоспоримую власть, а государство использовало институты церкви в собственных целях. Империя стала окончательным воплощением идеи одного правителя для всего христианского мира.
Допустим с вопросом священности мы разобрались, в целом, можно допустить вольность такого мышления людям того времени, почему же она Римская, здесь опять же необходимо постараться понять людей того времени - Средневековья, они мыслили, что они являются законными и логичными продолжателями, более того правопреемниками империи Карла Великого и древней Римской империи — от самих истоков великого Цезаря, до косвенных связей с Византией - ныне лишь Восточного соседа, погрязшего в ереси и внутренних интригах.
Рим считался символическим центром империи, хоть и географически был самой её окраиной, там происходила коронация. До коронации правитель Священной Римской империи не имел права называться императором и считался только королём Германии (некоторые главы империи всю жизнь сохраняли такой титул, так и не собравшись в Рим).
В период наивысшего расцвета в состав империи входили: Германия, являвшаяся её основой, северная и центральная Италия, Нижние Земли, Чехия, а также некоторые регионы Франции.
Таким образом, в состав империи в различное время входили современные Германия, Австрия, Нидерланды, Бельгия, часть Франции с регионом Бургундия, Северная Италия, Чехия, польская Силезия и Словения.
Несмотря на наличие славянских, итальянских и французских земель, большую часть владений империи населяли немцы и родственные им народы, однако не стоит считать, что это было национально - Германское государство, каждый народ в составе СРИ имел равные права, определяемые не национальностью, а титулом той или иной земли в её составе. В средние века не было такого понятия, как национальное государство, всё определяло лишь ваше отношение к религии и подданство тому или иному правителю, и если вы были в подданстве императора Священной Римской империи, исповедовали Католическую веру, и само собой не нарушали законов государства, то вы не в коем случае не притеснялись бы в каких-либо ваших правах, будучи Итальянцем, живущим в Северной Ломбардии.
Важно отметить, что не стоит ориентироваться на нынешнее понимание мира современного человека, не было тех категорий, когда в Италии должен быть правитель - Итальянец, в Швейцарии - Швейцарец, а в Баварии - один из немецких правителей, нет. Власть была сугубо индивидуальной, правили династии, порой совершенно другой культурной группы, не связанной с историей того или иного княжества, государства, и здесь же несмотря на то, что империей правили целые династии, должность императора была выборной, точнее выбирали короля Германии, который и получал императорскую корону.
Роль выборщиков - курфюстов играли немецкие герцоги — правители крупнейших феодальных образований на территории Германии: Саксонии, Баварии, Швабии, Лотарингии и Франконии. Обычно корона передавалась наследнику императора. Но если правитель был слаб или его род прекращался, за власть могла начаться долгая политическая борьба, порой приводившая к войне.
В 1356 году Золотая булла (Законодательный акт империи), Карла IV установила порядок выборов императора и статус выборщиков. В их состав вошли семь князей — курфюрстов, ставших высшей знатью империи. В числе великолепной семёрки были четыре светских властителя (король Богемии, герцог Саксонии, пфальцграф Рейна, маркграф Бранденбурга) и три князя-архиепископа (Майнцский, Трирский и Кёльнский).
Эта система оставалась неизменной до конца Тридцатилетней войны, по итогам которой курфюрстом стал герцог Баварии. Затем число выборщиков увеличилось до девяти — права курфюрста получил герцог Брауншвейгский.
Все остальные правители получили звание имперского князя — рейхсфюрста — независимо от своего титула: герцога, графа, барона, церковного феодала–епископа или аббата большого монастыря. Все они заседали в рейхстаге — совещательном органе при императоре, собиравшемся для обсуждения и одобрения общеимперских законов.
Низшее дворянство составляли имперские рыцари - вассалы непосредственно императора, а также дворяне, получавшие землю от более мелких феодалов. Формально все имперские князья были независимыми государями в своих владениях, которые порой занимали территорию всего в нескольких квадратных километров.
Рейхстаг состоял из трёх палат: совета курфюрстов, совета рейхсфюрстов и совета имперских городов. В последний входили депутаты, избранные городскими патрициями имперских городов, которые подчинялись непосредственно императору. Всего в империи было более 80 таких городов. Наличие городской палаты в рейхстаге было уступкой императора богатейшим купцам. Купцы составляли патрициат и были одним из важнейших источников дохода императорского двора.
Ни обычные дворяне, ни тем более простолюдины не выбирали депутатов и не имели в империи никакого политического влияния. Рейхстаг был весьма неповоротливым институтом, в котором сталкивалось множество мнений и постоянно кипели жаркие споры о политике, можно было бы назвать это мероприятие прародителем современного парламента, но главную роль играли курфюрсты и сам император, и скорее он нёс декоративный характер, нежели политический, хотя иногда к нему прислушивались, весьма редко, но всё же.
Несмотря на все усилия императоров, в огромном государстве не было единой армии, именно поэтому в начале нашего повествования мы сравнили СРИ, скорее с конфедерацией, чем с полноценной империей. Войско принадлежало каждому курфюрсту или рейхсфюрсту, которые были обязаны по просьбе императора созывать солдат, когда империи угрожала опасность. Но обязанность совсем не означала, что князья отдадут своих воинов верховному правителю, с которым они порой открыто враждовали, они могли прислать по приказу императора плохо подготовленных новобранцев, если не хотели сильно портить отношения с правящей династией, а могли просто напросто проигнорировать тх требование, поэтому чаще всего император мог рассчитывать только на собственную армию, которая прямо зависела от размера и богатства его владений. Поэтому история СРИ привела к тому, что у власти могла находиться только та династия, которая имела серьезный авторитет и финансово независимая от разорений войны и политических интриг.
Разумеется, исполнителям воли императора прощались различные военные прегрешения. На то, сколько награбили экзекуторы, никто особо не смотрел, в Европе того времени было само собой разумеющимся, когда кто-то, чья власть распространялась на тот или иной регион, наведя порядок на подконтрольной ему территории, случайно разорив город, повесив пару тройку тысяч людей, уходил восвояси, на следующий день не воспринимался как тиран и убийца, это всего лишь была кара божья за грехи Наши, а значит нужно больше трудиться, молиться и всё станет как прежде.
К середине XVIII века империя потеряла какое - либо влияние в Италии, император лишился своих прерогатив в церковной сфере, а тенденции дезинтеграции фактически превратили Германию в конгломерат полунезависимых княжеств. Известно высказывание Вольтера, что Священная Римская империя больше не является «ни священной, ни римской, ни империей». В своих последних документах (заключительное постановление имперской депутации 1803 года и манифест Франца II о роспуске империи 1806 года) государство называлось уже «Германская империя» (Deutsches Reich).
Священная Римская империя прекратила своё существование в 1806 году после ультиматума Наполеона. Он потребовал от императора Франца II, последнего императора былой Священной Римской империи отречься от престола, само собой перевес сил был понятно на чьей стороне, в это время наполеон уже стал полноправным хозяином Германии и сам претендовал на верховную власть в Германских землях. Франц, чья армия была разбита, не смог отказаться и сложил с себя древнее звание, оставшись всего лишь императором Австрии.
Именно так угасла одна из уникальнейших, величайших империй Европы, родившаяся на осколках Римской империи, и рухнувшая под натиском Императора Французов.
До встречи, Друзья!