Оглушительный стук в дверь заставил двух людей подпрыгнуть.
- Это что такое? - спросил мужчина преклонного возраста с добродушными чертами лица и морщинками вокруг глаз.
- Забрались в такую глушь, чтобы никто не беспокоил, - проворчала старуха в черном платье, с распущенными черными волосами и густо подведенными черным карандашом глазами, - так и тут нашли!
Старик направился к двери и распахнул её. На пороге стояла молодая девушка в дорожном фиолетовом плаще с капюшоном, накинутым на густые рыжие волосы. В руках она держала продолговатую бутылку.
- Здравствуйте! Разрешите войти? - спросила девушка.
Её голос дрожал от холода. Это и неудивительно, ведь за дверями старой лачужки бушевал шторм. Ветер хлестал плащ девушки из стороны в сторону, а дождь промочил его до нитки, отчего ткань стала еще тяжелее.
- Кто бы это ни был, гони его к...подальше! - Прокричала старуха из глубины комнаты.
Но старик, не отрываясь, смотрел на бутыль в руках девушки, и молчал. Из задумчивости его вывел лишь надрывный кашель.
- Ох, - спохватился он, - входи, дорогая!
- Тоже мне, благодетель, - донеслось до него ворчание старухи.
Девушка бегом бросилась в комнату. Не замечая хмурого взгляда старухи, она начала прыгать на месте, чтобы хоть как-то согреться.
- Снимайте ваш плащ, милая, - ласково обратился к ней мужчина.
Девушка благодарно посмотрела на него и попыталась схватиться за молнию, но руки никак не слушались.
- Да что же это такое? - вскричала женщина и подошла к бедняге.
Буквально вытряхнув её из плаща, старуха бросила его перед камином, а потом взяла девушку за руку.
- Смотри на меня, - приказала она властным голосом.
Девушка уставилась в её темно-карие глаза и почувствовала, как все тело наполняется теплом. Через минуту она уже с интересом разглядывала комнату.
А разглядывать, если честно, было нечего. В единственной комнате стоял огромный камин, три кресла вокруг столика, на котором расположились шахматы, и большой глобус. Оставшиеся три стены скрывали за собой стеллажи от потолка до пола, заполненные бесчисленным количеством книг. Только один стеллаж ломился от разнообразных настольных игр. Больше ничего в комнате не было. Ни плиты, ни кровати, ни туалета.
Пока девушка гадала, как можно прожить без горячей воды, старики с интересом рассматривали бутылку уже вдвоём.
- Это же…- начала старуха шёпотом.
- Она самая, - в тон ей ответил мужчина.
- Да ладно? - ахнула женщина.
Она поспешно отдернула руки, потому что девушка уже начала краснеть, и со лба поползли первые капельки пота.
Садитесь, - обратился мужчина к девушке,- будете чай? как Вас зовут?
Он ласково приобнял девушку за плечи и подвел к креслу. Полностью согревшись, девушка посмотрела на хозяев большими зелёными глазами и села, крепко прижав к себе бутыль.
- Я Анна, - наконец произнесла она.
- Очень приятно, - улыбнулся мужчина, - меня зовут Борис, а это Диана.
Борис отошел за спину девушки и тут же появился снова с подносом, на котором стояли три чашки и свежезаваренный чай в пузатом чайнике.
- Мы как раз собирались выпить чаю, - объяснил он, увидев немой вопрос в глазах Анны.
- Но откуда у вас… - начала девушка, но осеклась.
Все трое уселись по креслам и взяли в руки по чашке. Комната наполнилась запахом ванили и клюквы.
- Итак, - начала Диана, - чем мы можем помочь?
Анна с сомнением посмотрела на Бориса, потом на Диану, потом на свои руки, и, наконец, со вздохом поставила бутылку на стол между ними:
- Это ваше?
Борис протянул руку и взял бутылку, вытащил пробку и перевернул горлышком к руке. Из глубин сосуда выпала записка.
- Вижу, что ваше, - облегченно вздохнула девушка.
Посмотрев на Диану, Борис развернул записку и с выражением прочитал:
“Твои желания исполнить рад,
В любой я омут за тобой пойду.
Чтобы найти драгоценнейший клад,
Произнеси лишь фразу одну:
Сквозь зной и стужу,
сквозь века,
услышь мои слова
Желанием моим наполни душу
Желаю я…”
Воцарилось молчание.
- Как это попало к тебе? - спросил Борис
- Мы поехали отдыхать на море. Я строила песочный замок…
- Кхм? - Поперхнулась чаем Диана.
Прокашлявшись, она с усмешкой спросила:
- А тебе не поздновато замки-то строить?
- Нет, - просто ответила девушка и пожала плечами, - мне всего 24 было.
- А сейчас?
- 34 года будет через 2 дня.
- Что ж, - прервал их Борис, - что было дальше?
- Так вот, строила я замок и увидела в воде бутылку. Я подумала, что какие-то уроды загрязняют природу и подобрала её. Пока несла в мусорку, пару раз перевернула и заметила, что внутри что-то есть. Вытащила пробку и нашла записку. Мне это показалось забавным. Я прочитала фразу вслух и попросила мороженое. Видели бы вы моё лицо, когда рожок с холодным банановым мороженым оказался у меня в руке из ниоткуда. А я ведь даже не упомянула что люблю банановое.
"Перестарались" понеслось в голове у Бориса, но вслух он спросил:
- Ты испугалась?
- Сначала немного. Чуть не выронила мороженое. Но потом вспомнила, что всю жизнь только и мечтала, что о чуде. И вот оно!
- И ты начала загадывать, - произнесла Диана и встала с кресла.
Довольно бодро для старушки, она пересекла комнату и встала напротив одного из стеллажей.
- Как, говоришь, твоя фамилия? - спросила она, водя руками по корешками книг.
- Я не говорила.
-Так самое время!
- Попова.
- Да уж, весьма редкая фамилия, - хмыкнула старуха и выудила с полки сиреневую книжицу.
Вернувшись к столу, Диана торжественно открыла первую страницу и сказала:
- Посмотрим, что ты нажелала!
Анна с ужасом посмотрела на книгу, А Борис напрягся:
- Может, не прямо сейчас?
- А когда еще? Итак, мороженое. Далее лимонад и тысячу рублей, - Диана вопросительно посмотрела на девушку.
- Я...проверяла возможности, - пролепетала девушка, краснея.
- Ну да. Затем ты попросила… - старуха захихикала, а Анна стала похожа на спелый помидор, - инструктора по йоге?!
- Я лишь попросила, чтобы он со мной заговорил, - поспешно начала оправдываться девушка.
- А еще, чтобы пригласил на свидание и подарил букет лилий, - безжалостно продолжала Диана, - ах да, и платье для свидания. Надеюсь, что всё прошло удачно? Хотя, чего надеяться? вот же следующее, чтобы у него был не меньше…
- Хватит, - воскликнул Борис и выхватил книгу из рук Дианы, которая снова мерзко захихикала.
Пробежав глазами несколько страниц, он ласково улыбнулся девушке и покачал головой:
- Интересно.
- Что? - заинтересовалась старуха.
- Сама посмотри, - он протянул ей книгу, - только молча.
Диана выхватила книгу и углубилась в чтение. С каждой перевернутой страницей её лицо становилось всё мрачнее, а Борис всё шире улыбался.
- Что-то не так? - робко спросила Анна, поглядывая то на старуху, то на старика.
- Для кого как, - довольно ответил Борис и протянул руку.
Диана, хмурая и недовольная, отдала ему книгу и уставилась на камин.
- Не волнуйся, - обратился Борис к девушке, - я не собираюсь читать всё подряд, только лучшие моменты.
Он прокашлялся и торжественно начал зачитывать:
“Чтобы Родители стали полностью здоровы”
“Чтобы сестра поступила в институт"
"Чтобы бабушка перестала чувствовать боль"
"Чтобы детям делали операции от рака бесплатно"
Чтобы образование стало бесплатным"
"Чтобы денег всегда хватало на все, что я покупаю"
"Чтобы Маруся всегда была здорова"
- Маруся? - оторвался Борис от чтения.
- Это моя кошка.
- Понятно.
"Чтобы все бездомные животные нашли себе добрых хозяев"
"Чтобы я стала бессмертной"
Борис вопросительно поднял бровь
- Чем черт не шутит, - пожала плечами девушка.
Диана громко хмыкнула.
Борис пролистал еще несколько страниц
- Знаешь, чего я тут не вижу? - спросил он.
- Чего?
- Власти, жадности до денег, мести. Ты не пожелала стать богатой, знаменитой. хотя пожелала, чтобы твое хобби превратилось в твою любимую работу, за которую хорошо платят. Ты ни разу не пожелала ничего плохого другому человеку. А что это за запись: “Чтобы Мария Петровна нашла свою любовь”?
- Она была моей начальницей. Несчастная одинокая женщина. Я хотела помочь.
- И как?
- Это странно. Я всегда считала, что желания, если и исполняются, то как-то извращенно. Но здесь, как бы туманно я не загадывала, желания исполнялись именно так, как я хотела. Будто воспринимались не с моих слов, а с моих мыслей.
- И ты почти все желания адресовала кому-то.
- И что? Я получила все, что хотела. Дом, семью, счастье. Почему бы не помочь другим, раз есть такая возможность?
- Ты кому-то говорила об этом?
- Нет, конечно! Мама долго не могла понять, почему у нее снова появился орган, который ей давно удалили. А сестра решила, что перестала задыхаться, потому что переросла свою астму.
- И что же, ни разу не возникало желания кому то подпортить жизнь?! - злобно воскликнула Диана.
- Почему же, возникало. Но не произносилось.
- Да уж, вместо этого только пожелания крепкой семьи, здоровых деток и долгой жизни, - радостно произнес Борис.
- Мама всегда учила желать человеку только хорошего, сколько бы плохого он не натворил.
- Да она просто святая! - плюнула старуха.
- Нет, - помрачнела Анна, - я совершала и глупости.
Она осторожно взяла книгу из рук Бориса, полистала ее и зачитала:
- “Чтобы он никогда не встретил свою любовь”.
Диана встрепенулась и повернула к ней лицо. В глазах появилась надежда. Но Борис сказал:
- Милая, а прочитай следующую строчку!
- "Чтобы моё предыдущее желание было отменено".
Борис засмеялся, а Диана снова мрачно уставилась на огонь.
- Ты очаровательна! - воскликнул Борис с нежностью, - но зачем ты сюда пришла?
- На обратной стороне записки цифры. Я сначала думала, что они ничего не значат, но со временем стало интересно, почему они оказались там. Я потратила несколько лет, пока не догадалась, что это координаты.
- Могла бы показать специалистам.
- И показывать записку?
- Могла бы выписать.
- Пришлось бы как то объяснять, зачем мне точка в середине океана. А врать я не очень хорошо умею. Единственное, что я не поняла, это последняя цифра 10. Это не часть координат.
- А как добралась сюда? - перевел тему разговора Борис.
- Сначала пожелала вертолёт, но из-за шторма пришлось развернуться. А потом я сообразила, что можно просто пожелать оказаться в этой точке, но это рискованно. Я же не знала, что здесь находится.
- И как выкрутилась?
- Пожелала лодку в этом месте, а потом пожелала оказаться в этой лодке. Если бы здесь ничего не было, я бы сразу пожелала вернуться обратно.
- Логично, - хмыкнул Борис, - так ты искала нас ради интереса?
- Не совсем. - Девушка замялась, - Я подумала, вдруг кто-то потерял эту бутылку, а она ему очень нужна.
- И ты решила отказаться от возможности загадывать желания?
- Я загадала всё, что могла. Честно говоря, я задумалась над тем, чтобы вернуть бутылку, только тогда, когда закончились идеи.
- А вдруг, - прошипела старуха, - после того, как ты вернешь нам пропажу, все твои желания аннулируются?
- Я тоже об этом думала, и решила предохраниться. На всякий случай.
Анна открыла последнюю страницу и прочитала:
- “Чтобы все мои желания остались осуществленными”
- Умно, - одобрил старик.
- Так что означают последние цифры?
- Теперь это неважно, - махнул рукой Борис, - Спасибо большое, что вернула нам пропажу! Ты согрелась?
- Конечно! У вас тут так уютно и тепло! Но, боюсь, что пора возвращаться.
- Правильно! - Борис протянул ей бутылку, - ты можешь загадать последнее желание.
Взяв в руки бутыль, девушка посмотрела на стариков и произнесла:
- Я не хочу знать, кто вы. Я только хочу сказать вам спасибо! Большое спасибо!
Она встала, закрыла глаза и наизусть, нараспев, произнесла:
- Сквозь зной и стужу,
сквозь века,
услышь мои слова
Желанием моим наполни душу
Желаю я попасть домой без бутылки.
И исчезла с тихим хлопком. Бутылка полетела вниз, но Борис успел поймать её у самой земли. Поставив бутыль на стол, он довольно потёр руки:
- Я победил!
- Ладно, ладно, - проворчала старуха, - одна из десяти. Великая победа!
- И всё же, это победа! Теперь она не достанется тебе!
- Всего каких то два дня! - взорвалась Диана, - всего два дня, и я бы пришла за ней! И забрала бы! Но нет! Надо было найти нас именно сейчас! И при этом она даже не подозревала, что значат эти цифры! Невообразимо!
- Она умница! - ласково улыбнулся Борис, - надо сказать своим, чтобы приготовили ей и её семье самый радушный приём, когда придёт время.
- Ты разве не помнишь? Она загадала бессмертие.
- Думаю, через несколько столетий она снова нас найдёт, чтобы отправиться на заслуженный покой.
Борис встал и поставил книгу на полку. Потом достал с нижних полок другую книгу и раскрыл. Страницы были чистыми.
- Следующий! - Громогласно заявил он.
- Этот будет мой, - улыбнулась старуха.
- Посмотрим!
Они вместе вышли из лачужки. Он - в белом брючном костюме. Она - в черном длинном платье. Столкнувшись в проходе крыльями, они рассмеялись. Морщины на их лицах разгладились, и вот два самых прекрасных создания встали на краю маленького островка перед бушующим океаном.
- Вместе?
- Как всегда!
Они взялись за бутылку с двух сторон, размахнулись и послали её в пучину волн.
