В Германии 11 апреля 1775 года в последний раз исполнили приговор об охоте на ведьм. Преследования продолжались почти 200 лет. Сейчас наши представления о представителях нечистой силы делятся на две группы: либо это Баба Яга из русских сказок, либо красивая молодая девушка из Голливудских фильмов. В Средневековье все, кто отличались необычной внешностью, были под подозрением в колдовстве.
Важный момент при оценке отношения человека к миру магии — наличие родимого пятна. И чем оно больше, тем ведьма или колдун сильнее. Сейчас известно, что родимые пятна имеют то же происхождение, что и родинки. Возникают они по нескольким причинам, например: наследственность, внутриутробная травма или длительное нахождение под прямыми солнечными лучами. По статистике у каждого пятого человека на планете есть родимое пятно размером более одного сантиметра. Но у многих оно скрыто под волосами.
Следующая отличительная черта ведьмы образца XV–XVIII веков — длинные и густые волосы, а по их цвету можно было определить силу нечисти. Если девушка рыжеволосая, то в 95 % случаев ее подвергали гонениям. Абсолютно черные волосы также вызывали подозрения в колдовстве. Блондинки же, при отсутствии других признаков, имели шанс выжить в обществе того времени. Сегодня для обучающихся 8–9 классов средней школы это простая генетическая задача: черный цвет волос — доминантный признак, а рыжий – рецессивный. Поэтому рыжеволосых людей на планете так мало.
Третий признак ведьмы — гетерохромия, то есть разный цвет глаз. Если у новорожденного выявляли это физическое отклонение, то ребенка сжигали вместе с матерью. Когда это заболевание глаза проявлялась в старшем возрасте, потенциальную ведьму подвергали обряду «трех смертей», после которого, по мнению церкви, злые духи и чары умирали. Гетерохромия — явление нередкое: в среднем каждый двадцатый взрослый человек в разной степени и форме обладает этим отклонением. Сегодня генетики знают, что разный цвет глаз вызван различным количеством меланина в радужках правого и левого глаза. Причины две: наследственность или травма. В первом случае, если один из родителей — носитель гетерохромии, то и ребенок с вероятностью в 100 % будет обладать аномалией. Во втором случае особенность не будет передаваться будущим поколениям, и даже через некоторое время глаза могут восстановиться.
За период активной охоты на ведьм по официальным данным было уничтожено около 50 тысяч людей. В наше время многим кажется, что эти дикие меры Средневековья канули в Лету. Но в некоторых странах до сих пор существует наказание за колдовство: в Арабских Эмиратах — это смертная казнь, а в Таджикистане — уголовная ответственность с лишением свободы до семи лет.