"Сожжение Просперо" - довольно трудная книга. Она пропитана скандинавской стилизацией, затрудняющей восприятие, внезапными флешбеками главного героя и почти полностью состоит из быта Волков. Но тем не менее, мне удалось собрать несколько деталей и здесь.
Боевой опыт Длинного Клыка
В одной из сцен Длинные Клыки - рунный жрец Шестого - в разговоре с Ахмадом ибн Русте называет свой легион жестоким:
— Ты все еще не понимаешь, скальд. Я говорю о пределе. Есть границы, которые другие легионы не пересекут. Есть рубежи чести, достоинства и верности. Некоторые поступки столь жестоки, что совершить их может лишь Влка Фенрика. Именно для них нас и создали. Вот в чем наше предназначение...
Жестоки, говоришь? Эх, Длинный Клык, видимо, ты никогда не встречался с Пожирателями Миров. Как известно, любая их операция заканчивается либо победоносной ре3ней либо обычной. Так что кто бы говорил о жестокости...
Культ Хаоса
В своем воспоминании Ахмад ибн Русте встречается с оккультным обществом, членом которого является его друг. Так вот два атрибута позволяют судить их о принадлежности к Хаосу:
Что-то заставило его обернуться. Фигура в капюшоне стояла позади него, прямо позади него, бесшумная и призрачная. Человек медленно развел руки, будто крылья, словно жрец, призывающий божество.
В руке он сжимал нож.
Это был ритуальный клинок. Атам. Хавсер сразу узнал его. Орудие для жертвоприношений.
— Ты не Навид, — прошептал он.
Атам? Довольно примечательное в рамках Ереси Хоруса оружие. Наиболее известна его разновидность, выкованная Несущими Слово из другого клинка - Анафема. Два из них были использованы Семнадцатым в Теневом Крестовом Походе на Пятьсот Миров.
— Восемь адептов, но их всегда лишь восемь. Священное число. Чтобы принять кого-то, другой должен уйти. И один совершил ошибку — нарушил секретность.
Восемь? Как количество лучей у звезды Хаоса. Не будем строить догадки о приверженности тому или богу, так как нет даже намеков на это. Ни обязательной кровавой жертвы, что могло бы указывать на Кхорна, ни запретных знаний, что указывало бы на Тзинча, ни распада - признака Нургла, ни излишеств, присущих Слаанеш. Ясно только одно - здесь определенно замешан Хаос:
— Разумеется, — сказал он. — Ритуал на пересечении путей, символизирующий единство сходящихся направлений. Восемь адептов делают предложение одному послушнику. Их лица скрыты под масками, знаменуя тайны, которые откроются после инициации. Это вариация посвящения в колдовские культы Эры Раздора. Какого? Секта Кновер? Иллюминаты? Когнитэ?
Следы Семнадцатого легиона
Еще одним загадочным персонажем является Аун Хельвинтр, сменивший Хеорота на посту старшего рунного жреца Тра. Загадочным является его поведение:
Аун Хельвинтр указал на стойки с кинжалами и атамами.
— Его здесь нет. Особого клинка, который ты искал.
Удивление вызывает не столько осведомленность Хельвинтра о том, какой именно атам искал ибн Русте, сколько наличие у него атамов вообще. Ритуальных оккультных кинжалов. В легионе, который отрицает любой оккультизм и даже просто псионику, как малефик, то есть черную магию.
Позже в рядах Волков проявится предатель. одного из Стаи коснется Хаос:
— Представь свой разум в виде крепости. Хорошо укрепленной, с высокими стенами. Хельвинтр собрался пробраться в нее через главные ворота. Он был там, где ты мог его видеть, он шел не таясь. Я же находился позади твердыни и пытался проникнуть, пока все твое внимание было поглощено Хельвинтром. Мне предстояло добраться до внутренней комнаты, которую ты запер на замок.
— Что же случилось? — спросил Хавсер.
— Он попал в воспоминания кого-то другого, — произнес голос позади него.
Хавсер обернулся.
Аун Хельвинтр стоял на краю поляны и пристально наблюдал за ними. В руках у него блестел короткий меч с толстым лезвием.
— Иди ко мне, скальд, — приказал он.
Хельвинтр сделал шаг вперед. Хавсер пораженно следил за ним, крепче вцепившись в рукоять секиры. Он услышал, как позади него с огромным трудом поднимается Хальфвульф. Затем услышал скрежет доставаемого из ножен меча.
— Стой рядом! — прошипел Эда Хальфвульф. — Я действительно забрался в воспоминания другого существа. Именно оно переделало твои воспоминания, скальд. Оно оставило дверь отрытой, дверь прямиком в твой разум, чтобы проникать в него, когда пожелает. Я выглянул через дверь. Как и Хельвинтр. Оно заметило нас, и ему это не понравилось.
— Иди сюда, скальд, — повторил Хельвинтр, сделав еще один шаг. Он взмахнул свободной рукой, словно приветствуя врага. — Давай же. Не слушай его.
— Стой здесь, — прорычал Хальфвульф, выпрямившись позади Хавсера. — Будь готов встать позади меня. Я защищу тебя.
— Но Хельвинтр… — начал было Хавсер.
— Хьолда, послушай меня! — прохрипел Хальфвульф и болезненно выдохнул. — Пойми меня! Существо, заметившее нас, оно не наблюдало, как мы. Оно набросилось на нас. Мы отступили, но недостаточно быстро. Существо коснулось нас своим малефиком. Оно коснулось Хельвинтра.
Хавсер недоверчиво уставился на Хельвинтра. Жрец сделал еще шаг. С его губ сорвался глухой рык, влажное рычание леопарда. Сквозь щели в маске виднелись его сияющие золотом глаза.
— Ты — волк, — срывающимся голосом прошептал Хавсер.
— Все, что сказал Эда Хальфвульф, правда, — согласился Хельвинтр. — Кроме одной детали.
Хельвинтр сделал еще один шаг.
— Малефик коснулся Эды.
Умирая Хальфвульф расскажет об одном знаменательном событии, которое повернет Великий Крестовый поход вспять:
— Я увидел клинок, лорд, — сказал Эда Хальфвульф. — Священный кинжал, подобный тем, что используем мы, но древний и извращенный, созданный руками пришельцев и получивший форму силой чуждых мыслей. Его пропорции необычны. Это оружие возмездия. Оно разумно и лежит среди ржавеющих останков корабля, рухнувшего с небес, корабля, погруженного в миазматические топи. Клинок этот зовется Анафем.
— Он расколет расу людей, — сказал Эда. — Извратит будущее. Убьет брата Волчьего Короля, великого Магистра Войны Гора.
Анафем, коллекция оккультных клинков, предатель в рядах. С вероятностью почти сто процентов можно утверждать, что у Волков тоже действовала Ложа. Учитывая, что она действовала и Белых Шрамов, можно предположить, что Шестой легион тоже это затронуло. Просто из-за своеобразности обычаев Фенриса классическая схема оказалась неприменима.
Когда же последний раз Хорус был настоящим?
В беседе с Ахмадом ибн Русте "Хорус" описывает события на Давине следующим образом:
— Сэр, — вновь повторил я. — Я слышал предостережения. Мрачные предостережения. Вашей жизни грозит опасность. Мне показали оружие…
— Это? — спросил Гор, доставая Анафем. Оружие источало резкий свет, прямо как в моих не-воспоминаниях. — Слишком поздно. Где-то спустя год после событий на Просперо этот клинок сделает свое дело. Я умру и пройду перерождение.
— Где-то спустя год? Почему вы так уверены?
Как мы знаем, умрет и обратится Воитель именно на Давине. Если принять за факт, что события на Просперо случились за год до Давина (что сомнительно, ибо тогда у Магнуса не было бы ни повода ни возможностей нарушать Никейский Эдикт), то получается, что Волков на Просперо Хорус направил еще будучи примархом Лунных Волков? То есть скорее всего сразу после инцидента с интерексами? Зачем?
— Ни один человек не способен на такое! — воскликнул я, качая головой. — Ни один человек не способен управлять событиями таких масштабов!
— Нет? Даже если я вел эту игру и манипулировал всеми на протяжении многих лет? Даже если я выдавал секреты и ширил ложь? Грязные слухи о том, что Магнус практикует некромантию? Провокационные вопросы насчет бездумной тактики Русса? И плюс, конечно же, создание запутанной сети шпионов наподобие тебя, Каспер, настоящих шпионов и пешек, которым предстояло вселять в легионы паранойю, заставлять их подозревать худшее и готовиться к действиям. Я обратил лучшие качества и привычки легионов в оружие саморазрушения.
А это уже похоже на того самого Хоруса начиная с Исствана-3. В общем, все очень сильно запутано.