Вчера был день рождения не только у Санкт-Петербурга, но и у этого музея. Днем основания усадьбы И. Е. Репина «Пенаты» считается 27 мая 1899 года, тогда оформлена купчая на участок и домик в поселке Куоккола (ныне Репино).
Покупка была проведена на деньги художника Репина, но жила здесь его подруга Наталья Нордман, а Илья Ефимович бывал здесь лишь наездами.
Интересный факт: в строительстве усадьбы не было задействовано ни одного профессионального архитектора. Репин советовался со специалистами, нанимал рабочих, но план дома и проработку деталей интерьера взял на себя.
Название дома — «Пенаты» — дала сама хозяйка, в честь римских богов, охраняющих домашний очаг. Если рассмотреть название с русского, то оно обозначает «родной дом». Именно этим и стала усадьба для Репина и Нордман, здесь Илья Ефимович прожил последние 30 лет жизни и здесь пожелал быть похороненным.
В 1939 году в усадьбе открыли музей — один из первых мемориальных в стране, но во время войны здание полностью разрушили, вплоть до основания. После освобождения поселка в 1944 году, усадьбу решили восстановить как памятник русской культуры. На воздвижение дома потребовалось более 10 лет, а для посетителей его открыли только в 1962 году.
Сегодня в экспозиции представлены личные вещи художника, его картины, работы его сына Юрия и других русских живописцев. Всего в «Пенатах» находится около шестисот произведений живописи и графики.