Весной 1857 г. текстильщицы Нью-Йорка решились на жесткие меры в борьбе за равноправие с мужчинами. Работницы прошли «маршем пустых кастрюль» по Манхэттену. Они требовали повышения зарплаты и равные права для женщин. Демонстрацию, естественно, разогнали, но шума в связи со своей необычностью она наделала изрядно. Это событие даже стали называть Женским днем…
Однако сильная половина человечества решила не озадачивать себя решением женских проблем.
Возмущенные неблагодарностью мужчин, в 1909 г. на улицы вышли уже чикагские домохозяйки. Громыхая пустыми кастрюлями и ведрами, они также потребовали равных политических прав с мужчинами и возможности служить в армии и полиции. В результате многие из мужчин города остались в тот день голодными.
В 1910 г. социалистки и феминистки провели Женский день уже по всей стране и поехали в Копенгаген на II Международную конференцию женщин-социалисток, где и встретились с революционеркой Кларой Цеткин. Та, в свою очередь, предложила проводить подобные манифестации ежегодно по всему миру. По ее мнению, такие выступления должны были пробудить в женщинах тягу к свободе, равенству и братству.
Датой Международного женского дня было утверждено 19 марта. И первый Международный женский день отмечался в 1911 г. в Германии, Австрии, Дании и Швейцарии именно 19 марта. И только в1914 г. женский день отметили 8 марта, так как он совпал с воскресеньем. Праздник так и закрепился на этой дате.
На первых порах к инициативе примкнули различные феминистские движения стран Европы и Нового Света. В Англии, например, прошло несколько акций протеста против мужского произвола и даже забастовка лондонских проституток, требовавших повышения тарифов и улучшения условий труда.