Автор статьи: Xishnikus
Большинство людей, точно, знают про такое удивительное существо как утконос. Помесь бобра и утки, неудачный эксперимент, шутка природы. Как только не называют это млекопитающее, размером с кошку. Давайте же, немного побольше узнаем об этом звере.
Во-первых, хотел бы уточнить что утконос, совсем небольшое млекопитающее, достигающее 30-40 см в длину. Хвост же достигает 15см. Главное отличие между полов-самцы на треть крупнее самок, и имеют при себе шпоры.
Шпоры нужны во время брачного периода, самцы устраивают "поединки", используя их. Также шпоры, содержат в себе яд, способны отравить животных, которые не превосходят в размерах собаку. При попадании яда в тело человека, яд может спровоцировать опухоль, на том месте, где утконос "ударил" шпорой. Кстати, эта ядовитая часть тела прикреплена к бедренным костям, и находится на задних лапах.
Рацион утконоса состоит из личинок, рыб, небольших рептилий, амфибий, и моллюсков. Он их выкапывает из глины и ила под водой, в чем ему помогают огромные перепончатые лапы. Глаза находятся в щели. Две щели с каждой стороны ,в каждой по одному глазу. Щель закрывается складкой кожи при погружении в воду. Поэтому утконос не может видеть под водой. Но есть одно "НО". Утконос использует электрорецепторы на кожистом клюве, с помощью которых он улавливает электрические импульсы и вибрацию, которые показывают ему точное местоположение жертвы. Дальше он ложиться на поверхность воды и перетирает клювом пойманную добычу.
Каждый год утконосы впадают в 5—10-дневную зимнюю спячку, после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Самец кусает самку за хвост, и некоторое время зверьки плавают по кругу, после чего происходит спаривание, кстати, зафиксировано ещё 4 варианта ритуала ухаживания. Самец покрывает нескольких самок, что помогает им сохранить популяцию.
После спаривания самка роет выводковую нору. В отличие от обычной норы она длиннее и заканчивается гнездовой камерой. Дальше самка строит гнездо и откладывает яйца, обычно 2-3 штуки. После появления детёнышей, мать вскармливает их молоком, лишь иногда отлучаясь поесть. Новорожденные детёныши достигают 2 см, они лысые и почти не могут передвигаться. Самостоятельными они становятся в возрасте 7 мес.-1 года.
Утконос - вполне процветающий, и живущий вид. Раньше, их меха ценили в Европе. Но охота на низ была запрещена. Сейчас их популяция стабильна, страдают они только от грязной из-за человека воды, а также их врагов ( вараны, собаки динго, змеи, редко крокодилы и заплывающие в реки морские леопарды).