Среди гор западной Африки, расположившихся вдоль побережья Атлантики, выделяется один скалистый горный хребет под названием «Каменный червь». Из саванны он протянулся к побережью на 135 километров и дальше на 15 километров уходит под воду. Более ста лет крупнейшие европейские горнорудные компании разрабатывали здесь исключительно богатые месторождения алюминия, железа, никеля, меди, которые, в недрах «Горного червя» встречались в виде самородков размером от мелкого щебня до глыбы в полтонны. Изредка находили самородки из чистого золота, серебра и платины. Еще реже попадались драгоценные камни в виде друзы, размерами от блюдца до железнодорожного контейнера, прорастающих друг сквозь друга алмазов, рубинов, изумрудов.
Долгое время эта геологическая аномалия не находила объяснения, пока в 2010 году над горами Сьерра-Леоне не исчез пассажирский самолет. Поиски ни к чему не привели. Но журналисты выяснили, что 50% всех авиакатастроф в северной Африке приходится на авиалинии, проходящие над горным массивом «Каменный червь». При этом из 350 пропавших самолетов ни один не был найден.
Когда в этом районе во время учений НАТО исчезло звено истребителей, за дело взялись военные. К берегам черного континента были направлены два научно-исследовательских судна и авианосец с кораблями сопровождения. За три недели поисков с воздуха и под водой не было получено никаких результатов. Пока на одном из рудников не перешли на взрывной способ дробления породы.
После первого же взрыва «Каменный червь» вздрогнул. Его острые хищные скалы взметнулись вверх и гигантскими когтями сомкнулись вокруг летящего в облаках аэробуса, и тут же дымящиеся каменные стены обрушились вниз, затягивая добычу в свои недра. А на море из-под воды поднялись острые, как зубы акулы, граненые скалы, с чудовищной силой сжали корабли, и провалились вместе с ними в кипящую пучину.
На снимках со спутника отчетливо можно было рассмотреть всего «Каменного червя»: проснувшийся подводный вулкан, каскады водопадов от изменившихся углов наклона горных склонов, растекание магмы из-под подошвы гор, и продольная и поперечная вибрация горного хребта, локальное землетрясение с магнитудой свыше 10 балов. Через час все прекратилось. «Каменный червь» продвинулся в море еще на полтора километра.
Если продолжить линию вдоль аномального горного хребта через территории многих государств на восток, то конечной точкой будет пустыня Гоби. И если только за 100 лет из недр самого большого живого существа на Земле добывали тысячи тонн продуктов его метаболизма, то страшно представить, сколько бывших до нас цивилизаций съел «Каменный червь».
(Из 4-5 (94) номера фантастический литературной газеты "Квадрат времени!")