Так говорят о посредственном человеке, который ничем не выделяется, не имеет ярких особенностей и достижений.
Более того, употребляется оно чаще всего как пренебрежительное высказывание о человеке, как характеристика и оценочное суждение.
Происхождение фразы связано с появлением христианства на Руси и противопоставлением Бога и Черта :
Церковная свеча использовалась для освещения, это образ-символ чистых намерений, блага, светлого начала, добра. А кочергой мешают угли в печи (пекло), выгребают ей золу, "инструмент" для отрицательного персонажа - черта, который разжигает костёр у себя в пекле.
В обоих случаях мы получаем свет от огня, но их значение абсолютно противоположное, пословица лишь метко подчёркивает этот момент и эмоционально окрашивает смысл, создавая презрительное отношение к тому, о ком говорят.
