Горный Алтай называют «русской Швейцарией», потому что местный пейзаж не уступает по красоте альпийским. В далеком 1974 году о таком сравнении не подозревали. Скорее всего, будущие учителя географии собрались в турпоход на Алтай, чтобы увидеть сразу несколько природных зон. Природа свела рядом и высокогорную тундру с бедными лишайниками, и тайгу, где летом можно заблудиться даже в траве, и ковыльную степь, и полупустыни. Заросли разнотравья иногда достигают высоты трёх-четырёх метров и, говорят, могут скрыть с головой даже всадника. По берегам речек лакомились крупной чёрной смородиной размером с нашу вишню. Здесь отлично живётся и быстроногой косуле, и проворному бурундуку, и гордому маралу. Рог марала длиной 80 сантиметров с раструбом подобрала на горной тропе и до сих пор любуюсь, вспоминая чудесный край.
На Алтае обитают красавец-соболь и хозяин тайги– медведь. Тайга– это почти непроходимые заросли кустарника, россыпь ярких цветов на поляне, шатёр высоченных пихт и елей. И, конечно, царственное дерево зауральской тайги– кедр. Он дает красивую, легко обрабатываемую древесину. В кедровниках находят деревья-долгожители, возраст которых перевалил за 600 лет. Кедр– основа жизни в тайге. Его орехами кормятся белка и соболь, кедровки, клесты, бурундуки. В качестве гостинца домашним по рюкзачку ореховых шишек досталось и каждому из нас. Свежий воздух, альпийские луга, снежные вершины, горные реки своим величием обрушились на равнинных жителей Вятки сразу после Горно-Алтайска, в окрестностях которого мы проходили двухсуточную акклиматизацию. От поселка Тюнгур уже шли по труднопроходимой местности и при полном отсутствии каких-либо признаков цивилизации. Большой подъём в гору «тягун» по тропинке, которую мог размыть даже небольшой дождь. Маршрут пролегал через перевал Каратюрек на высоте свыше 3000 метров, там всегда холодно, и лежит снег. Затем был Аккемский ледник. Август– самое благоприятное время на Аккеме, когда еще не метут сентябрьские метели. Талыми водами ледника питается Аккемское озеро – настоящий памятник природы с уникальной историей. В древние времена котловину занимал огромный ледник. Отступая, он прорезал котловину, заполнив её своей водой молочно-серого оттенка. Ледниковый ил на дне придаёт воде такую редкую окраску. «Аккем» переводится с алтайского языка «белая вода». Однако искупаться даже не мечтали, потому что температура воды летом не более 5 градусов, поэтому в озере нет ни рыбы, ни водорослей. Кедры, лиственница подступают близко к воде, а по земле стелется мягкий ковёр из тундрового мха и горных эдельвейсов. В ясный день высокие горы, как в зеркале, отражаются в его водах. Аккемское озеро расположено на высоте 2050 метров у самого подножия северного склона горы Белуха – высочайшей точки Сибири. С берегов озера открывается величественный вид на священную гору, которую ещё называют крышей Горного Алтая. Белуха расположена на границе Республики Алтай и Казахстана на высоте 4509 метров. Из озера несётся бурная река Аккем и впадает в Катунь. В восьми километрах от озера – один из живописнейших водопадов на реке– шумный Текелю. Были на нашем пути перевалы Немыцкого, Сакалээр, Иолда, Турист. По извилистой дороге добрались до Кучерлинского озера, расположенного у подножия Катунского хребта. Водоём необычного бирюзового цвета окружён крутыми скалами. Вместе они выглядят волшебно. Озеро имеет ледниковое происхождение, бирюзовый цвет очень холодной воды создаёт минеральная взвесь, которая практически не оседает на дно. Преодолели перевал Кузояк и вернулись в поселок Кучерла. Слово «кучерлу» в переводе означает «солончак». На плато с юртой и очагом-котлом встретили многодетную семью кочевников, которые пасли грозных яков с угольно-чёрными длинноволосыми хвостами пучком, очень похожими на модные тогда шиньоны. Маленькие чумазые девочки жались к матери, а подростки, лихо вскочив на лошадей, хвастались своей ловкой ездой. Глава семейства очень похож на главного героя Санжара повести «Зверь любви» Светланы Забаровой: «…коленки повёрнуты друг к дружке, между икрами баран пролезет – родовой признак степняков-кочевников, видимо, предки жили и умирали в седле». Разговорчивые алтайцы или казахи угостили нас каким-то «веселым» молочным напитком, а мы поделились с ними продуктами и шоколадкой. На порожистой горной реке Катунь наблюдали экстремальный сплав на резиновых лодках, когда отважные пловцы в касках и спасательных жилетах рисковали вмиг оказаться в беспокойной воде. Конечно, главной приметой Горного Алтая является Телецкое озеро– Алтын-Кёль (Золотое озеро), как называют его алтайцы, по глубине (325 метров) оно уступает лишь Байкалу и Иссык-Кулю. Озеро питают более семидесяти рек и речек, а вытекает, как из Байкала, лишь одна река Бия. Город Бийск был на пути нашего возвращения.
Бродяги-туристы, пересаживаясь с одного поезда на другой в Новосибирске, посетили музей С. М. Кирова. В бревенчатом рубленом доме с окнами, украшенными наличниками и филенчатыми ставнями собраны материалы, относящиеся к революционной деятельности С. М. Кирова в Сибири. По улице Михайловской наш земляк проживал достаточно комфортно для Ново-Николаевска в одной из комнат, которую снимал руководитель Обской группы РСДРП А. И. Петухов. Большой, просторный, обшитый тёсом, дом был построен в 1905 году и принадлежал извозчику Евсею Метлину. В подвальном этаже той же площадью, что и первый, была печь-голландка, подсобные помещения, где печаталась подпольная революционная литература. Во дворе дома установлен памятник С. М. Кирову. Почему-то подумалось, что в жизни человека, как в горах: «Вверх добраться– не напасть, как бы после не упасть!» А красота природы – это одно из чудеснейших сокровищ, доступных каждому.