Настоящая фамилия Владимира Ильича, унаследованная им при рождении-Ульянов. Исследования по жизни Ульянова рассматривают несколько версий появления псевдонима "Ленин".
Впервые подпись Ленин (которая точно известна) была помещена в 1901 году в письме Г. Плеханову.
Самая правдоподобная версия гласит, что Ульянов, который собирался уехать за границу в 1900 году, запросил иностранный паспорт. На протяжении всей своей политической карьеры Ульянов, возможно, не был освобожден за границу, что заставило его искать решения. И этот путь был найден довольно неожиданным: Н. К. Крупская встретила свою школьную подругу О. Н. Ленину, которая не была равнодушной к общественно-демократическому движению, которое происходило в России. Ленина пообещала помочь будущему лидеру пролетариата, украв паспорт своего отца, Н. Е. Ленина, подделала дату рождения и передал документ Ульянову. С тех пор этот псевдоним был приписан Владимиру Ильичу.